Starlink entra na telefonia móvel com acordo de US$ 8 bi e derruba ações de rivais

A SpaceX fechou um acordo para comprar um portfólio de licenças de espectro de baixa frequência nos Estados Unidos, movimentando US$ 8 bilhões e abrindo caminho para a Starlink Mobile operar como uma operadora de telefonia móvel completa. O negócio, com a Grain Management — uma empresa especializada em investimentos em infraestrutura de comunicação — foi reportado pelo Wall Street Journal e pela Forbes, mas ainda depende da aprovação final da Comissão Federal de Comunicações americana (FCC).

O acordo inclui a aquisição de até 14 megahertz de espectro pareado na faixa de 800 MHz. Segundo a SpaceX, essas frequências preenchem uma das principais lacunas técnicas que impediam a Starlink Mobile de funcionar como uma operadora de telefonia móvel tradicional nos EUA. A empresa já oferecia internet de banda larga via satélite para milhões de clientes, mas o serviço de telefonia móvel exigia um complemento de infraestrutura terrestre que agora começa a tomar forma.

O funcionamento da Starlink Mobile se baseará em uma combinação inédita: a empresa já possui espectro global na faixa de 2 GHz, que fornecerá capacidade de transmissão nos Estados Unidos. As novas licenças de 800 MHz, por serem de baixa frequência, permitirão que os sinais atravessem paredes e obstáculos com maior facilidade, alcançando aparelhos dentro de edifícios — uma vantagem significativa em relação à cobertura puramente por satélite. A SpaceX afirma que a maioria dos celulares em circulação já é compatível com essa faixa de frequência, que atualmente é subutilizada. Com a constelação de satélites Gen2, a companhia pretende ser a primeira operadora a combinar espectro terrestre e de satélite em uma única rede integrada.

O anúncio causou impacto imediato no mercado de ações americano. As ações da Verizon recuaram mais de 7,7% no pré-mercado, enquanto as da AT&T caíram 6,9% e as da T-Mobile tiveram baixa de 7,6%. A perspectiva de uma nova operadora entrando em um mercado dominado por grandes empresas de infraestrutura terrestre, mas com a possibilidade de usar a rede de satélites da SpaceX para ampliar a cobertura, assustou os investidores das operadoras estabelecidas.

Elon Musk comentou o acordo na rede social X com uma afirmação provocativa: a operação "vai parecer algo completamente insano". O empresário também expressou sua visão de que a SpaceX pode alcançar uma avaliação superior à economia mundial, embora não tenha apresentado uma trajetória financeira ou industrial que sustente esse patamar nem estabelecido um prazo para isso. Atualmente, a SpaceX é avaliada em cerca de US$ 2,2 trilhões, enquanto o Produto Interno Bruto mundial chegou a aproximadamente US$ 118 trilhões em 2025, segundo o Banco Mundial.

O patrimônio pessoal de Musk é estimado em US$ 990,9 bilhões, de acordo com a Forbes. Em junho, ele havia ultrapassado a marca de US$ 1 trilhão em patrimônio após a abertura de capital da SpaceX, cujas ações começaram a ser negociadas com uma capitalização próxima de US$ 2 trilhões. Musk detém 38% da SpaceX, considerando também opções de ações. Em fevereiro, a empresa adquiriu a xAI em uma operação que avaliou o grupo resultante em US$ 1,25 trilhão.

Com a aquisição das licenças da Grain Management, a SpaceX busca agora completar a estrutura necessária para transformar a Starlink Mobile em uma operadora de telefonia nos Estados Unidos. A conclusão do negócio depende da análise e aprovação da FCC — um processo que pode levar meses e que enfrentará escrutínio regulatório considerando o tamanho do acordo e as implicações competitivas para o mercado de telefonia móvel americano.