Consumo residencial de energia elétrica atinge recorde do século XXI

Em agosto deste ano, as casas brasileiras atingiram um marco que não se via desde o início do século: o consumo médio de energia elétrica residencial chegou ao seu patamar mais alto em vinte e seis anos, aproximando-se perigosamente do recorde histórico registrado em dezembro de 1998. A trajetória até aqui foi longa e sinuosa. Os apagões e o racionamento que marcaram 2001 e 2002 provocaram uma queda acentuada no consumo das famílias, um baque que levou quase três décadas para ser totalmente recuperado. As estimativas da época sugeriam que por volta de 2010 o país teria retornado aos níveis anteriores à crise, mas a realidade se mostrou mais lenta.

O que explica esse crescimento recente não é simplesmente negligência ou desperdício. Segundo Nivalde de Castro, coordenador do Grupo de Estudos do Setor Elétrico da UFRJ, trata-se de um fenômeno mais complexo. Os consumidores residenciais tornaram-se mais racionais no uso de energia, e os equipamentos disponíveis no mercado são significativamente mais eficientes do que eram no passado. Mesmo assim, o consumo sobe. Isso ocorre porque mudanças estruturais na forma como vivemos estão empurrando a demanda para cima.

As ondas de calor cada vez mais frequentes obrigam as famílias a manter o ar-condicionado ligado por períodos mais longos. O trabalho remoto, que se consolidou como prática comum após a pandemia, transferiu parte do consumo que antes era concentrado em escritórios comerciais para dentro das casas. Os aluguéis por plataformas, como Airbnb, trazem hóspedes que consomem mais energia do que moradores permanentes. E agora há um novo fator: os carros elétricos, que deslocam uma parcela do orçamento familiar que antes ia para postos de gasolina direto para a conta de luz.

Márcio Américo, engenheiro especialista em eficiência energética, oferece orientações práticas para quem quer frear o consumo. Usar lâmpadas de LED é apenas o começo. Sensores de presença em ambientes podem evitar que luzes permaneçam acesas em cômodos vazios. Geladeiras devem estar em locais bem arejados para não forçar o compressor. Aparelhos de ar-condicionado com selo Procel e etiqueta A — indicando menor gasto energético — fazem diferença real nas contas mensais. Mas mesmo com essas práticas já amplamente conhecidas, o crescimento persiste.

O cenário atual, porém, é radicalmente diferente daquele da virada do século. A matriz energética brasileira mudou. Enquanto em 1998 o país dependia muito mais de fontes convencionais, hoje quase 89% da energia consumida vem de fontes renováveis. A energia solar e a energia eólica crescem aceleradamente, trazendo a grande vantagem de serem limpas e não poluentes. A estrutura de distribuição e transmissão está bem dimensionada, e o sistema elétrico interligado funciona de forma robusta. Isso significa que o país tem capacidade de absorver esse aumento de consumo sem as crises que marcaram o passado.

O que emerge desse quadro é uma realidade mais nuançada do que simples alarme. O consumo residencial está em seu pico do século XXI, é verdade. Mas os consumidores são mais conscientes, os equipamentos são mais eficientes, e a energia que alimenta as casas é predominantemente renovável. O desafio agora não é apenas economizar, mas equilibrar o crescimento legítimo das necessidades das famílias com a sustentabilidade de um sistema que, apesar de robusto, continua sob pressão.