LinkedIn vira espaço para paquera, mas 74% acham que ultrapassa limites profissionais

O LinkedIn nasceu como um espaço para profissionais conectarem-se, compartilharem experiências de carreira e expandirem redes de negócios. Mas nos últimos tempos, a plataforma tem servido a um propósito bem diferente: alguns usuários a transformaram em um aplicativo de relacionamento disfarçado. Uma pesquisa realizada pela Zety com mais de mil trabalhadores norte-americanos revelou que essa prática divide profundamente as opiniões. Enquanto 74% dos entrevistados acreditam que flertar no LinkedIn ultrapassa os limites do que é apropriado para um espaço profissional, aproximadamente um em cada quatro usuários considera aceitável usar a rede para buscar conexões amorosas. O tabu em torno do tema é tão forte que jornalistas levaram semanas tentando encontrar alguém disposto a falar abertamente sobre suas experiências. Ninguém quis se identificar, movido pelo medo de represálias no trabalho ou de que suas palavras pudessem prejudicar sua carreira no futuro.

João, um dos poucos que concordou em conversar sob anonimato, conheceu seu ex-namorado através de uma solicitação de conexão acompanhada de uma mensagem. No início, a conversa mantinha-se estritamente profissional, já que ambos trabalhavam em áreas similares. Mas João percebeu rapidamente uma atração pela foto do rapaz. Com o tempo, sinais de interesse começaram a emergir de forma discreta: visitas frequentes ao perfil, curtidas em posts antigos, e o rapaz fazendo o mesmo em seu perfil. "Era uma abordagem corajosa, mas ao mesmo tempo discreta. Poderia facilmente ter passado por uma conversa profissional, mas havia sempre alguma coisa nas entrelinhas", descreve. Duas semanas depois que as conversas migraram para o Instagram, eles marcaram um encontro e começaram a namorar. Para João, a combinação de fatores—trabalhar na mesma área, interesse mútuo e assuntos em comum—criou as condições para que a aproximação acontecesse naturalmente.

Mas nem todas as experiências no LinkedIn seguem esse roteiro de sucesso discreto. Patrícia Gazolla, analista de recursos humanos, recebeu abordagens bem mais diretas. Um homem enviou-lhe uma mensagem comentando que a achava bonita, perguntando como poderiam se conhecer e deixando seu número de telefone. "Foi bem direto mesmo. Não teve nem a audácia de puxar conversa e perguntar algo profissional. Não teve nenhum cuidado por ser uma rede social profissional", lembra. Patrícia sentiu-se desrespeitada. Ela respondeu, criticando a abordagem e sugerindo que o homem deveria gastar aquela energia procurando um trabalho. Julia Meireles, estagiária de marketing, passou por situação semelhante, mas com uma aproximação mais velada. O que começou parecendo profissional evoluiu para um flerte completamente fora de contexto. "Eu achei extremamente bizarro. Você está no LinkedIn, uma rede em que espera receber contatos profissionais, seja para uma oportunidade de emprego, contratação ou networking, e acaba recebendo um flerte completamente fora de contexto", relata.

O LinkedIn respondeu formalmente às questões levantadas, afirmando que a plataforma é uma comunidade profissional e que investidas românticas e assédio violam suas políticas. A empresa disse manter equipes e tecnologias para remover conteúdos prejudiciais e orienta usuários a denunciar interações inadequadas. Mas por que, afinal, algumas pessoas começaram a usar uma rede profissional para flertar? João Finamor, professor de Marketing da PUC-RS, oferece uma explicação: aplicativos de relacionamento tradicionais geram frustração devido a perfis falsos, informações difíceis de verificar e expectativas que nem sempre correspondem à realidade. No LinkedIn, por outro lado, há dados verificáveis—formação acadêmica, histórico profissional, empresa atual, conexões em comum. "Você cria essa credibilidade com base em associação de elementos", explica. Priscila Milk, especialista em estratégia de mídias sociais e professora da ESPM, acrescenta que o movimento também reflete o desgaste com aplicativos de relacionamento e a busca por conexões mais profundas. As conexões em comum e o histórico profissional funcionam como uma referência sobre a outra pessoa.

O status profissional também pesa nessa dinâmica. Cargos de liderança, títulos de prestígio e premiações podem despertar admiração e aumentar o interesse. Mas Priscila alerta para o problema central: quando não há abertura para a aproximação, mensagens com intenção romântica ou sexual causam desconforto em uma plataforma voltada ao trabalho. Além disso, essas pessoas podem voltar a se encontrar no mercado de trabalho. "Daqui a pouco você está dando em cima de alguém que você gostaria e, depois, vai a uma entrevista de emprego e essa pessoa está te entrevistando. Como é que vai ficar isso?", questiona.

Denise Rendtorff, sócia e diretora-geral da Talenses Human Capital, é clara sobre os riscos: usar o LinkedIn para flertar pode prejudicar a carreira porque a abordagem fica diretamente associada à identidade profissional do usuário. "No LinkedIn você não está flertando apenas com seu nome, está flertando através do seu crachá profissional", afirma. A principal diferença em relação aos aplicativos de relacionamento está na expectativa dos usuários. Enquanto nesses aplicativos há intenção de conhecer potenciais parceiros, no LinkedIn a finalidade predominante é profissional. A situação torna-se ainda mais delicada quando há insistência após uma recusa, mensagens repetidas sem reciprocidade, comentários sexualizados ou invasivos, ou uso da posição profissional para obter atenção. Em processos seletivos, um comportamento inadequado registrado digitalmente pode influenciar a percepção sobre um candidato.

Para quem recebe uma abordagem indesejada, Denise recomenda não responder, remover a conexão ou deixar claro que prefere manter a relação no campo profissional. Em caso de insistência, orienta bloquear e denunciar o perfil, além de guardar as mensagens. "Se você se sentiria desconfortável caso a mensagem fosse compartilhada com colegas, liderança ou RH, provavelmente vale reconsiderá-la", afirma. Solange Feliciano, diretora de Comunicação e Marketing da Associação Brasileira de Recursos Humanos, ela própria já denunciou um profissional após receber mensagens de baixo calão pelo LinkedIn, enfatiza que a questão passa pelo consentimento. Embora reconheça que pessoas podem se conhecer em ambientes profissionais, isso não significa que o LinkedIn deva ser tratado como um aplicativo de relacionamento. "Uma interação que naturalmente evolui, com interesse mútuo e sem pressão, é muito diferente de abordar alguém do nada com comentários sobre aparência, insinuações ou mensagens invasivas", completa. A reputação, lembra, é construída também nas mensagens privadas.