Fachkräftemangel gefährdet 500-Milliarden-Euro-Infrastrukturprogramm

Die Bundesregierung hat sich ehrgeizige Ziele gesetzt: 500 Milliarden Euro sollen in die marode Infrastruktur fließen, in Brücken und Netze, in die Digitalisierung des Landes. Es ist ein Plan, der auf dem Papier Sinn macht. Doch eine aktuelle Studie des Instituts der Deutschen Wirtschaft wirft eine unbequeme Frage auf: Wer soll das eigentlich bauen?

Das Institut hat nachgerechnet und ist zu einer beunruhigenden Erkenntnis gekommen. Zwischen Juli 2025 und Juni 2026 fehlen im Durchschnitt etwa 148.000 Fachkräfte, um die geplanten Projekte umzusetzen. Das ist nicht einfach eine Zahl – es ist ein Engpass, der die gesamte Investitionsagenda gefährden könnte. Geld allein schafft keine Kapazitäten, warnen die Kölner Forscher. Man kann noch so viel Geld bereitstellen; ohne die Menschen, die es in die Realität umwandeln, bleibt es Theorie.

Besonders kritisch ist die Situation in drei Bereichen: Infrastruktur, Energiewende und Digitalisierung. Auf diese drei Felder entfallen 44 Prozent der gesamten Fachkräftelücke. Die größten Engpässe entstehen dort, wo es um die physische Umsetzung geht – bei Bauelektrikern, bei Fachleuten für Sanitär-, Heizungs- und Klimatechnik, bei der elektrischen Betriebstechnik und im Maschinenbau. Es sind Berufe, die eine abgeschlossene Berufsausbildung voraussetzen, nicht akademische Abschlüsse. Und genau hier wird es düster: Das Arbeitsangebot wird ohne entschiedene Gegenmaßnahmen nicht schnell genug wachsen, während die Nachfrage durch die Sondervermögens-Mittel weiter ansteigen wird.

Der Fachkräftemangel ist kein neues Phänomen in Deutschland. Er wurzelt in der demografischen Entwicklung – die Bevölkerung altert, weniger junge Menschen treten in den Arbeitsmarkt ein. Zuwanderung kann das nur teilweise ausgleichen. Das Institut der Deutschen Wirtschaft nennt es eines der größten strukturellen Probleme des Landes. Die Folgen sind unmittelbar: Unbesetzte Stellen bedeuten kurzfristig entgangene Wertschöpfung. Langfristig kostet es Innovationskraft und Wirtschaftswachstum. 2025 blieben über alle Berufe hinweg 54.000 Ausbildungsstellen unbesetzt, während knapp 40.000 Bewerber keinen Platz fanden.

Die Bundesregierung hatte ihre Wachstumsprognosen zuletzt angehoben – auf 1,3 Prozent für dieses Jahr, 1,1 Prozent für 2027. Diese Hoffnung ruht wesentlich auf den staatlichen Investitionen. Doch Michael Grömling, Konjunkturchef des Instituts, mahnt zur Vorsicht. Der Staat müsse seinen Investitionsstau auflösen, das sei richtig. Aber öffentliche Ausgaben könnten private Investitionen nicht ersetzen. Und hier liegt ein zweites Problem: Die Privatwirtschaft investiert deutlich weniger als früher.

Seit Anfang 2020 – Corona-Pandemie, Ukraine-Krieg, Nahost-Konflikt – hat die deutsche Wirtschaft massive Investitionsausfälle erlitten. Unternehmen investierten etwa 470 Milliarden Euro weniger, als der historische Trend erwarten ließ. Der Staat kompensierte das nur teilweise mit etwa 50 Milliarden Euro zusätzlicher Investitionen. Zusammengerechnet fehlen der Wirtschaft geschätzte 420 Milliarden Euro an Investitionen. Im zweiten Quartal dieses Jahres lagen private Investitionen noch immer mehr als zehn Prozent unter dem Durchschnitt von 2019, während öffentliche Investitionen 20 Prozent höher liegen.

Die Bundesregierung versucht, gegenzusteuern. Ein Investitionsgipfel, der an diesem Montag beginnt, soll private Gelder nach Deutschland locken. Das ist der richtige Weg, meint das Institut – aber es löst nicht das Kernproblem. Ohne Fachkräfte werden die Investitionen, ob öffentlich oder privat, nicht in die geplante Form finden. Die 500 Milliarden Euro sind ein ehrgeiziger Plan. Ob er aufgeht, hängt davon ab, ob Deutschland es schafft, schnell genug qualifizierte Menschen für diese Aufgaben zu gewinnen.