Copernicus: settembre 2026 secondo più caldo, temperature +1,5°C sopra livelli preindustriali

Settembre 2026 entra nella storia climatica come il secondo mese più caldo mai misurato, superato soltanto da settembre 2023. Ma il dato che dovrebbe preoccupare chi segue il riscaldamento globale non è tanto il ranking storico quanto quello che accade sotto la superficie dei numeri: le temperature medie planetarie hanno raggiunto 1,63 gradi centigradi al di sopra dei livelli preindustriali, segnando il secondo mese consecutivo dell'anno in cui questa soglia critica di 1,5 gradi viene oltrepassata.

Copernicus, il servizio meteorologico dell'Unione Europea, ha diffuso i dati a metà ottobre. La temperatura media globale dell'aria superficiale a settembre si è attestata a 16,27 gradi, cioè 0,82 gradi sopra la media del periodo di riferimento 1991-2020. È vero che settembre 2023 rimane ancora il record assoluto, ma il margine è sottile: appena 0,11 gradi separano il mese appena concluso dal precedente detentore del titolo. Quello che rende il dato ancora più significativo è che questa non è un'anomalia isolata. Agosto 2026 aveva già superato la soglia di 1,5 gradi, e secondo le proiezioni di Copernicus, questa serie di mesi eccezionalmente caldi dovrebbe continuare fino al 2027.

L'oceano racconta una storia ancora più drammatica. La temperatura superficiale media del mare nella fascia compresa tra 60 gradi di latitudine sud e 60 gradi di latitudine nord ha toccato il massimo storico per il mese di settembre. Questo record marino non è casuale: riflette il rafforzamento delle condizioni di El Niño nel Pacifico equatoriale, un fenomeno che sta assumendo proporzioni che potrebbero renderlo uno degli eventi El Niño più intensi mai registrati. El Niño, il riscaldamento periodico delle acque oceaniche tropicali, ha effetti globali sulla circolazione atmosferica e amplifica le anomalie termiche in tutto il pianeta.

Mentre l'oceano si riscalda, i poli si trasformano. Intorno all'Antartide, l'estensione del ghiaccio marino ha raggiunto il terzo minimo storico per il massimo invernale annuale. È un segnale che anche nelle regioni più fredde della Terra, i cicli naturali stanno subendo alterazioni significative. Il ghiaccio antartico dovrebbe raggiungere il suo massimo durante l'inverno australe, ma anche in quel momento di espansione, rimane inferiore a quanto osservato nella maggior parte degli anni precedenti.

I numeri di Copernicus si basano su decenni di osservazioni satellitari e stazioni meteorologiche sparse per il globo. Il periodo preindustriale di riferimento, 1850-1900, rappresenta il momento in cui le attività umane avevano ancora un impatto limitato sul clima terrestre. Misurare le anomalie rispetto a quel periodo significa quantificare l'effetto netto dell'industrializzazione e delle emissioni di gas serra. Che settembre 2026 sia 1,63 gradi più caldo di quella linea di base non è una curiosità statistica: è la misura di quanto il pianeta si sia già trasformato.

Ciò che rende settembre 2026 particolarmente rilevante nel contesto climatico globale è il fatto che non rappresenta un picco isolato. La sequenza di mesi che superano 1,5 gradi, iniziata ad agosto e destinata a proseguire, suggerisce uno spostamento strutturale verso un nuovo regime termico. L'Accordo di Parigi del 2015 aveva fissato come obiettivo il contenimento dell'aumento della temperatura globale ben al di sotto di 2 gradi, con l'aspirazione di limitarlo a 1,5 gradi. Che il mondo stia già registrando mesi interi a 1,5 gradi o oltre non significa che il limite sia stato superato in modo permanente, ma segnala che la finestra per evitare di oltrepassarlo si sta restringendo rapidamente.