A Fifa mantém sua confiança, apesar das controvérsias
No limiar de um torneio que reunirá o mundo, a Fifa confiou ao árbitro brasileiro Wilton Pereira Sampaio a responsabilidade de conduzir o jogo inaugural da Copa de 2026, entre México e África do Sul no Estádio Azteca. É sua terceira presença em Copas — trajetória que passou pelo VAR em 2018 e pelo apito principal em 2022 — e que revela como a confiança institucional nem sempre coincide com o consenso popular. A escolha lembra que a autoridade no esporte, como em tantas esferas da vida, se constrói em arenas maiores do que a opinião de um único país.
- Sampaio carrega o peso de decisões polêmicas na Copa de 2022, especialmente no duelo entre Inglaterra e França, que gerou críticas de ambos os lados e manchou sua imagem no Brasil.
- Apesar da turbulência, a Fifa ignorou o ruído e escalou o brasileiro para o momento mais simbólico do torneio: o pontapé inicial da Copa 2026.
- Ao seu lado estarão compatriotas como assistentes e o colombiano Nicolás Gallo no VAR, formando uma equipe de arbitragem com forte presença latino-americana.
- A rodada inaugural também distribui árbitros de Egito, Argentina e Holanda para os demais jogos, sinalizando a diversidade geográfica que a Fifa busca projetar.
- A designação de Sampaio reposiciona sua carreira: de árbitro contestado a guardião do momento mais aguardado do futebol mundial em 2026.
A Fifa anunciou que Wilton Pereira Sampaio, árbitro brasileiro de reputação dividida em seu próprio país, será o responsável por apitar o jogo de abertura da Copa do Mundo de 2026 — México contra África do Sul, no Estádio Azteca. Ao seu lado estarão os assistentes brasileiros Bruno Pires e Bruno Boschilia, com o colombiano Nicolás Gallo no VAR.
Esta será a terceira Copa de Sampaio. Em 2018, na Rússia, ele atuou como operador de VAR. No Catar, em 2022, assumiu o apito principal e tornou-se um dos árbitros mais acionados do torneio, conduzindo quatro partidas. A mais lembrada — e mais criticada — foi o duelo entre Inglaterra e França nas quartas de final, em que suas decisões geraram controvérsia dos dois lados: uma falta não marcada antes de um gol francês e um pênalti assinalado para os ingleses que dividiu opiniões.
Mesmo assim, a Fifa manteve sua confiança no árbitro. A escolha para a abertura de 2026 é, em si, uma declaração institucional: independentemente do debate interno no Brasil, Sampaio chega ao maior palco do futebol como figura experiente e respeitada pela entidade máxima do esporte.
Os demais jogos da rodada inaugural também tiveram árbitros confirmados. O duelo entre Coreia do Sul e República Tcheca terá arbitragem egípcia; Canadá e Bósnia-Herzegovina serão conduzidos pelo argentino Facundo Tello, figura habitual na Libertadores; e a partida entre Estados Unidos e Paraguai ficará sob o comando do holandês Danny Makkelie, com o espanhol Carlos del Cerro Grande no VAR.
A Fifa divulgou na segunda-feira os árbitros que conduzirão os primeiros confrontos da Copa do Mundo de 2026. Wilton Pereira Sampaio, o brasileiro que divide opiniões em seu país, recebeu a honra de apitar o jogo de abertura: México contra África do Sul, na quinta-feira às 16h, no Estádio Azteca. Ao seu lado estarão seus compatriotas Bruno Pires e Bruno Boschilia como assistentes, enquanto o colombiano Nicolás Gallo operará o VAR.
Para Sampaio, esta será sua terceira participação em uma Copa do Mundo. Em 2018, na Rússia, ele trabalhou como operador de VAR. Quatro anos depois, no Catar, ascendeu à posição de árbitro principal e se tornou um dos mais acionados do torneio. Ao lado do mexicano Cesar Ramos, Sampaio apitou quatro partidas: Senegal 0 x 2 Holanda e Polônia 2 x 0 Arábia Saudita na fase de grupos; Holanda 3 x 1 Estados Unidos nas oitavas; e o polêmico duelo entre Inglaterra 1 x 2 França nas quartas de final.
Aquele jogo entre ingleses e franceses deixou marcas. Sampaio enfrentou críticas severas de ambos os lados por suas decisões: não marcou uma falta em um lance que resultou em gol francês e assinalou um pênalti para a Inglaterra que gerou controvérsia. Apesar dessa turbulência, a Fifa mantém sua confiança no árbitro. Sua reputação junto à entidade máxima do futebol permanece sólida, mesmo que no Brasil ele continue sendo figura divisora de opiniões.
Além da partida inaugural, a Fifa também confirmou os árbitros para outros três jogos da rodada de abertura. Coreia do Sul e República Tcheca terão arbitragem egípcia, com Amin Mohamed no apito e Mahmoud Ashour no VAR, na quinta-feira à noite. Na sexta-feira, o Canadá — outro anfitrião — enfrenta a Bósnia-Herzegovina com Facundo Tello, da Argentina, como árbitro principal e Hernán Mastrangelo no VAR. Tello é figura conhecida nos estádios sul-americanos, frequentemente apitando jogos da Libertadores envolvendo times brasileiros. Por último, Estados Unidos e Paraguai contarão com a arbitragem holandesa de Danny Makkelie, enquanto o espanhol Carlos del Cerro Grande operará o VAR.
A designação de Sampaio para a abertura reafirma o crédito que a Fifa deposita em seu trabalho, independentemente das controvérsias que o cercam. Ele chega a 2026 como um árbitro experiente em grandes palcos, pronto para conduzir o primeiro lance de um torneio que reunirá as seleções do mundo.
Notable Quotes
Polêmico em solo brasileiro, Wilton Pereira Sampaio goza de prestígio junto à Fifa— Folha de Pernambuco
The Hearth Conversation Another angle on the story
Por que a Fifa escolheria um árbitro tão polêmico para apitar justamente o jogo de abertura, o mais importante?
Porque para a Fifa, o que importa é o desempenho técnico e a experiência. Sampaio apitou quatro jogos em 2022, o máximo possível. A entidade confia nele.
Mas e aquele jogo da Inglaterra contra a França? As críticas foram pesadas.
Foram, sim. Mas críticas em jogos de alto nível são quase inevitáveis. A Fifa não descarta um árbitro por uma partida controversa — descarta se houver padrão de incompetência.
Então o fato de ser polêmico no Brasil não afeta sua carreira internacional?
Não. A Fifa tem seus próprios critérios. O que importa lá é como você arbitra em competições internacionais, não como você é visto em casa.
Qual é a pressão de apitar uma abertura de Copa?
Imensa. É o primeiro jogo, o mundo está assistindo, as expectativas são altíssimas. Mas Sampaio já fez isso antes — em 2022, no Catar, apitou jogos de quartas de final.
E se ele cometer um erro grave no jogo de abertura?
Aí a história muda. Mas a Fifa apostou que ele não vai cometer.