Trilhos históricos e natureza encantam turistas em Passa Quatro, no sul de Minas

Os trilhos chegam antes da cidade. Você os vê na paisagem de Passa Quatro, no sul de Minas Gerais, muito antes de descer do carro — uma linha de ferro que atravessa o município de uma ponta à outra, tão presente que se torna impossível ignorá-la. Aos finais de semana e feriados, o Trem da Serra da Mantiqueira segue por esses trilhos históricos, percorrendo 20 quilômetros entre as estações de Passa Quatro e Coronel Fulgêncio em uma jornada de duas horas que reconstitui um fragmento da estrada de ferro Minas/Rio, inaugurada em 1884 com a presença de Dom Pedro 2º. Durante o trajeto, um violeiro toca para os passageiros enquanto a serra da Mantiqueira se desenrola pelas janelas da locomotiva — uma paisagem que encanta quem viaja.

Ao chegar em Coronel Fulgêncio, os turistas caminham até o Túnel da Mantiqueira, uma passagem ferroviária com aproximadamente 900 metros de extensão que marca a divisa entre São Paulo e Minas Gerais. Este túnel não é apenas uma curiosidade geográfica. Durante a Revolução Constitucionalista de 1932, o local testemunhou batalhas entre as forças paulistas e as tropas de Getúlio Vargas, com soldados e armas passando por seus corredores escuros. A ferrovia, portanto, carrega em seus trilhos não apenas turistas de fim de semana, mas camadas de história política e militar do Brasil.

Mas Passa Quatro não vive apenas de ferro e memória. A natureza que circunda a cidade oferece atrações próprias e robustas. A Floresta Nacional de Passa Quatro ocupa 3,5 milhões de metros quadrados, um espaço que abriga cachoeiras, lagos, jardins e áreas para piquenique — entrada gratuita de terça a domingo, das 8h às 16h. Para os que buscam desafio físico, o Pico do Itaguaré, cujo nome significa "pedra rachada" em tupi, ergue-se a 2.308 metros de altitude na divisa entre Passa Quatro e Cruzeiro, em São Paulo. A caminhada até o topo leva quatro horas por um trajeto de dificuldade média, razão pela qual contratar um guia é recomendável.

Outra atração natural é a Cachoeira da Gomeira, localizada no bairro Pinheirinho, a três quilômetros da rodovia MG-158. Suas quedas d'água — a maior com 40 metros — possuem um significado industrial que poucos visitantes conhecem: foram essas mesmas quedas que movimentaram as turbinas de uma das primeiras usinas hidrelétricas do Brasil, construída em 1911. A natureza aqui não é apenas cenário; é parte da infraestrutura que ajudou a modernizar o país.

Quando os passeios ao ar livre terminam, o centro histórico de Passa Quatro convida à exploração. Lojas de artesanato e estabelecimentos de comida mineira pontilham o casario antigo, oferecendo produtos locais que consolidaram uma identidade gastronômica própria. O destaque é o Feijão Passa Quatro, um mix de nove variedades diferentes de feijão que se tornou símbolo culinário da cidade. A receita nasceu há cerca de 20 anos, durante um festival gastronômico realizado em julho, quando a cozinheira Teresa Maria da Costa, então com 36 anos, foi convidada para ministrar uma oficina usando ingredientes locais. "Sempre gostei de trabalhar com ingredientes locais e achava que a cidade tinha de criar uma identidade culinária", explica Teresa.

O impulso criativo veio de uma observação simples: um dono de empório local havia começado a fazer misturas de grãos de feijão, e Teresa viu ali uma oportunidade. Ela desenvolveu sua própria combinação, deliberadamente excluindo o feijão preto "porque deixa tudo preto", e apresentou o prato no festival daquele ano. O chef Olivier Anquier, que estava presente no evento, provou a receita e lhe deu o nome que carrega até hoje: Feijão Passa Quatro. A receita de Teresa inclui bacon, costelinha defumada, linguiça e lombinho — carnes que refletem outra marca local, a tradição de defumação.

Hoje, aos 56 anos, Teresa vende o kit em sua loja, Minas de Minas, localizada na rua Antônio Cardoso, 48. Um pacote de meio quilo do feijão custa R$ 18, enquanto as carnes defumadas saem por R$ 30. A receita rende para oito pessoas. Além de vender o produto, Teresa também cozinha, mas apenas em eventos beneficentes do centro de umbanda do qual faz parte, a Casa de Vovó Cambinda. O Feijão Passa Quatro transformou-se em mais que um prato: é um símbolo de como uma comunidade pequena pode criar e consolidar sua própria identidade, transformando ingredientes locais em marca reconhecida que atrai visitantes interessados em autenticidade gastronômica.