Tras el eclipse, llegan las Perseidas: la lluvia de estrellas más esperada del año

El eclipse solar total que atravesó España el 12 de agosto fue un acontecimiento de dimensiones históricas: el primero visible desde la península en más de un siglo, el primero de dos que ocurrirán en territorio español, capaz de oscurecer el 40 por ciento del país. Millones de personas levantaron la vista hacia el cielo en ese momento de totalidad. Pero la noche no terminó ahí. Apenas unas horas después, cuando el atardecer cedió paso a la oscuridad, otro espectáculo astronómico tomó el relevo: las Perseidas, la lluvia de estrellas más intensa y más esperada del año.

Este fenómeno celeste es conocido también como las lágrimas de San Lorenzo, nombre que recibe porque su pico máximo ocurre muy cerca de la festividad del santo, alrededor del 10 de agosto. En 2026, el momento de mayor intensidad llegó en la madrugada del jueves 13 de agosto, específicamente entre las cuatro y las seis de la mañana. Durante esas horas, el cielo ofreció un despliegue de actividad meteórica de una intensidad que rara vez se ve. Pero la lluvia de estrellas no se limita a esa ventana de tiempo. Las Perseidas comienzan a mediados de julio y se extienden hasta el 24 de agosto, lo que significa que durante varias semanas el fenómeno es observable, aunque con mayor o menor intensidad según el día.

Lo que hace a las Perseidas particularmente accesibles es que no requieren las mismas condiciones específicas que demandó el eclipse. Para ver el eclipse, era necesario estar en un lugar muy preciso, sin obstáculos visuales que interrumpieran la línea de visión. La lluvia de meteoros, en cambio, puede observarse desde muchos más sitios. La recomendación básica es buscar una zona elevada y alejada de la contaminación lumínica de las ciudades. Cuanto más oscuro sea el cielo, más meteoros serán visibles.

La fase lunar juega un papel decisivo en la calidad de la observación. Un eclipse siempre ocurre durante la luna nueva, cuando el satélite no es visible en el cielo. Esta misma fase lunar persiste en los días posteriores, lo que significa que la oscuridad del cielo es mayor que en otras épocas del mes. Sin la luz lunar compitiendo con los meteoros, la visibilidad mejora considerablemente. Desde el Instituto Geográfico Nacional se ha señalado que en España, el radiante de las Perseidas —el punto del cielo desde el que parecen originarse los meteoros— permanece por encima del horizonte durante toda la noche, lo que amplía aún más las oportunidades de observación.

Las cifras que caracterizan a las Perseidas subrayan por qué este evento es tan esperado cada año. Se trata de la lluvia de meteoros más activa que ocurre en el calendario astronómico, y también la más fácilmente observable. En las noches de máxima actividad, es posible llegar a ver hasta 200 meteoros por hora. Esa densidad de actividad, combinada con la accesibilidad de la observación, hace que las Perseidas sean un fenómeno que trasciende el círculo de los astrónomos profesionales y llega a cualquier persona dispuesta a pasar una noche bajo las estrellas.