Testosterona como solução para libido em queda: moda, lucro ou transformação real?

Alan Reeves tinha 24 anos quando era membro do grupo de dançarinos The Dreamboys, aqueles rapazes que se despiam para multidões nos anos 1990. Ele era tão procurado que até apareceu no filme das Spice Girls. Mas aos 30 anos, algo mudou. Sua energia desapareceu. Sua libido evaporou. "Eu simplesmente não me sentia bem", diz ele agora, aos 52 anos, trabalhando como coach de fitness em Londres.

Por anos, Reeves e sua esposa ficavam sem sexo por três ou quatro meses seguidos. Ele não tinha interesse. Nenhum. Esse tipo de coisa quebra casamentos. Quando começou a fazer terapia de reposição de testosterona, tudo mudou. Ele diz que o tratamento o transformou de um "velho rabugento" em alguém que se sente como se tivesse voltado aos 20 anos. A sensação é "fenomenal". Mulheres também estão procurando testosterona. Rachel Mason, uma blogueira de 37 anos que escreve sobre menopausa, diz que o hormônio tem sido "incrível" para sua energia, concentração e desejo sexual. Melissa Green, aos 43 anos, afirma que a testosterona não só lhe devolveu "o entusiasmo pela vida" como também salvou seu casamento.

No Reino Unido, onde as estatísticas mostram uma redução geral do apetite sexual, as prescrições de testosterona cresceram 135% entre 2021 e 2024, segundo dados da NHS Business Authority compilados pela Care Quality Commission. O contexto é preocupante: em 2010, britânicos entre 16 e 44 anos relatavam fazer sexo em média três vezes por mês. Em 2000, eram quatro vezes. Na década de 1990, cinco vezes. A queda é real e consistente. Soazig Clifton, diretora acadêmica da Natsal, a pesquisa nacional de comportamento sexual realizada a cada dez anos com mais de 10 mil entrevistas, observa que "ao longo dos anos, notamos uma queda em todos os grupos demográficos". Mesmo quando analisam especificamente casais que vivem juntos — o grupo onde você esperaria mais sexo — a frequência diminuiu. Ninguém consegue apontar uma única razão. O mundo digital hiperconectado, os níveis de estresse mais altos, a obesidade crescente, o sedentarismo: tudo contribui. Ben Davis, clínico geral e terapeuta sexual, resume: "As pessoas têm tanta coisa acontecendo ao mesmo tempo. Há a tecnologia, obviamente, mas também há um aumento no estresse, na depressão, na solidão. Tudo isso contribui para a redução do desejo sexual."

Os níveis de testosterona nos homens estão definitivamente diminuindo, diz Geoffrey Hackett, urologista consultor e membro da Sociedade Britânica de Medicina Sexual. A obesidade, o diabetes tipo 2, as vidas sedentárias — tudo reduz testosterona. Mas Hackett ressalva que o quadro é complexo: ter baixa testosterona aumenta a probabilidade de baixa libido, mas nem todos com níveis baixos terão desejo sexual reduzido. Apesar dessa complexidade, estações de metrô e redes sociais estão repletas de anúncios: "Baixa libido? Confusão mental? Cansado? Hora de verificar seus níveis de testosterona!"

Aqui está o problema. Clínicas privadas estão lucrando com a venda de TRT como solução rápida para um problema complexo. Paula Briggs, consultora do NHS em saúde sexual e reprodutiva, chama isso de "mina de ouro", onde muitas pessoas pagam muito dinheiro por algo de que não precisam. "Está fora de controle", diz ela. "A indústria do bem-estar criou essa lacuna no mercado que está usando a seu favor. É abusivo." As clínicas privadas, porém, argumentam que estão preenchendo um vazio deixado pelo NHS. Jeff Foster, diretor médico da Voy, uma clínica especializada em saúde masculina, afirma que o NHS não está preparado para diagnosticar ou tratar os milhares de homens que podem ter baixa testosterona. Michael Kocsis, que oferece TRT pela empresa Balance My Hormones desde 2016, diz que alguns pacientes foram informados pelo NHS de que não tinham níveis baixos, mas ainda assim buscam tratamento particular. "Só porque o nível de testosterona deles pode estar um pouco acima do limite estabelecido pelo NHS, não significa que a TRT não possa ajudá-los", diz ele.

Mas nem tudo é transformador. Cheryl O'Malley fez TRT por um ano. Embora tenha recuperado parte da energia perdida durante a menopausa, o hormônio aumentou demais seu desejo sexual e a deixou com sentimentos intensos de raiva. "Eu estava muito excitada. Queria fazer sexo com meu marido, mas ao mesmo tempo o odiava. É aí que você percebe que não está bem, que não sou eu, que me sinto fora de controle." Ela parou de tomar. Os efeitos colaterais para mulheres incluem crescimento excessivo de pelos, acne e ganho de peso — geralmente reversíveis com redução de dosagem. Para homens, podem incluir ganho de peso, ereções dolorosas, calvície, alterações de humor e diminuição da produção de espermatozoides, afetando fertilidade. Rachel Mason tem uma "parte particularmente mais peluda" no pulso onde aplica seu gel diariamente, mas diz que os benefícios valem a pena. Muitas mulheres, porém, têm medo de começar porque temem se tornar masculinas.

Ben Davis alerta que a TRT pode ter um efeito placebo, levando pacientes a tomar medicamentos dos quais não precisam. Paula Briggs observa um aumento significativo no número de pacientes que lhe dizem precisar de testosterona porque se sentem deprimidos e sem vontade de fazer sexo — frequentemente porque viram o impacto transformador que o hormônio teve na vida de alguém nas redes sociais. "Só porque funciona para uma celebridade não significa que funcione para a população em geral." Ela relata que médicos clínicos gerais em sua área estão inundados de pedidos de exames de testosterona, e muitos pacientes saem com receita apenas para voltar meses depois dizendo que notaram pouco impacto. As evidências clínicas, até agora, sugerem que TRT é eficaz apenas para mulheres pós-menopáusicas com baixa libido.

Alan Reeves, que faz TRT há sete anos, afirma que sua vida melhorou drasticamente. Mas ele acredita que testosterona "não é uma solução mágica" e que não faz sentido tomá-la sem fazer outras mudanças no estilo de vida. Caso contrário, é como colocar um motor de Ferrari em um carro velho. "Eu ando com uma postura melhor agora, isso se deve em parte à testosterona, em parte a mim." Ben Davis concorda: existem muitos fatores que contribuem para baixa libido — o relacionamento com o parceiro, a forma como se veem, o que os excita — e testosterona não é a única resposta. Para alguns, a medicação pode ser realmente transformadora. Para outros, é um gasto desnecessário com efeitos colaterais que não compensam.