Terremoto de magnitude 7,4 sacode oeste da Colômbia com mais de 180 mortos

Na manhã de 10 de agosto, a Colômbia acordou com o chão se movendo sob seus pés. Um terremoto de magnitude 7,4 sacudiu o oeste do país com força suficiente para ser sentido a milhares de quilômetros de distância — em Manaus, no coração da Amazônia brasileira, pessoas saíram às ruas relatando tremores. Quando o movimento cessou, deixou para trás mais de 180 mortos, 2,5 mil feridos e uma nação em estado de emergência.

O epicentro localizou-se a 107 quilômetros de profundidade no município de San José del Palmar, no departamento de Chocó, mas a energia liberada viajou por todo o continente. O tremor foi sentido não apenas em grande parte da Colômbia, mas também no Panamá, na Venezuela e em várias províncias do Equador, incluindo Pichincha, onde fica Quito. A magnitude 7,4 o tornou o mais forte que o país havia experimentado em uma década, segundo Julio Fierro Morales, diretor-geral do Serviço Geológico Colombiano.

O novo presidente colombiano, Abelardo de la Espriella, havia tomado posse menos de 72 horas antes do terremoto. Sua primeira grande ação foi declarar estado de emergência nacional e deixar claro que a prioridade imediata era resgatar as pessoas presas sob os escombros. Em Cali, a terceira cidade mais populosa do país e uma das mais atingidas, os hospitais atingiram 100% de sua capacidade e decretaram alerta vermelho. As cidades de Cali, Pereira e Manizales impuseram toque de recolher, com o prefeito de Cali, Alejando Eder, ordenando a militarização da cidade após relatos de ameaças de saques. Diversos países ofereceram equipes de resgate: Brasil, Estados Unidos, Equador, El Salvador e Venezuela enviaram pessoal para colaborar nas operações de busca.

A Colômbia não é um país estranho a terremotos. Sua localização geográfica a coloca na zona de interação de três placas tectônicas — Nazca, Caribe e Sul-Americana — tornando-a um dos territórios com maior atividade sísmica de toda a América Latina. O país registra, em média, cerca de 2,5 mil terremotos por mês, ou aproximadamente 80 por dia. A maioria deles é tão fraca que a população não os percebe, ficando registrados apenas nos relatórios técnicos dos órgãos de monitoramento.

O mecanismo por trás deste terremoto específico envolve a placa de Nazca, localizada no oceano Pacífico, deslizando por baixo da placa Sul-Americana em direção a leste. Segundo Germán Prieto, professor do Departamento de Geociências da Universidade Nacional da Colômbia, a crosta terrestre funciona como um quebra-cabeça gigante cujas peças estão em constante movimento. A zona de subducção onde a placa de Nazca afunda sob o continente avança a uma velocidade de 55 a 60 milímetros por ano. Este movimento contínuo acumula pressão e energia que, eventualmente, é liberada de forma catastrófica na forma de terremotos.

A Colômbia faz parte do chamado Cinturão de Fogo do Pacífico, uma extensa faixa que rodeia o oceano Pacífico e concentra a maior parte da atividade sísmica e vulcânica do mundo. O cinturão se estende do Chile e Peru até a Colômbia, passa pela América Central, segue até o Canadá e Alasca, atravessa a península russa de Kamchatka, o Japão e as ilhas Marianas, terminando em Tonga e Nova Zelândia. Todas estas regiões possuem vulcões ativos e experimentam terremotos regularmente.

Na história sísmica colombiana, o terremoto de 10 de agosto de 2026 não é o maior já registrado. Em 31 de janeiro de 1906, um tremor de magnitude 8,8 com epicentro em frente ao litoral colombiano e equatoriano do oceano Pacífico liberou uma força tão enorme que gerou um tsunami que atingiu boa parte da costa. Outro importante ocorreu em 1979, com magnitude 8,1, em frente ao litoral de Nariño, no sudoeste do país. O terremoto desta semana, embora devastador em suas consequências imediatas, representa um capítulo em uma longa história de movimentação tectônica que continuará moldando o território colombiano.