Terremoto de magnitude 7,4 mata ao menos 111 na Colômbia, o maior da década

Na manhã de segunda-feira, 10 de agosto, a Colômbia foi sacudida por um terremoto de magnitude 7,4 que se propagou por praticamente todo o território nacional e além — moradores de Manaus, no Amazonas, sentiram os tremores atravessando a fronteira brasileira, enquanto a onda se estendeu também para partes do Panamá e do Equador, incluindo a região de Quito. O abalo, registrado pouco depois das 7h30 no horário local, foi classificado pelo Serviço Geológico Colombiano como o mais forte da última década. Até o momento da publicação, ao menos 111 pessoas haviam morrido e mais de 500 ficaram feridas, mas as autoridades alertam que esse número tende a crescer conforme os trabalhos de resgate avançam, já que centenas de pessoas permanecem presas sob os escombros de edifícios desabados.

O epicentro localizou-se próximo a San José del Palmar, um município montanhoso na Cordilheira Ocidental com cerca de 5.900 habitantes. Apesar da proximidade com o epicentro, o prefeito da cidade relatou que, surpreendentemente, não houve mortes ou feridos ali, embora as vias de acesso tenham sido danificadas. A profundidade do tremor — 103 quilômetros — é considerada intermediária, o que ajuda a explicar por que cidades a dezenas de quilômetros de distância sofreram danos catastróficos. Dois tremores secundários, de magnitude 2,8 e 4,8, ocorreram após o evento principal.

Pereira e Manizales, capitais da Região Cafeeira e localizadas a cerca de 100 quilômetros do epicentro, registraram os danos mais significativos. Em Pereira, vídeos verificados pela BBC mostram pelo menos um prédio desabando na Plaza Bolívar, a principal praça da cidade, com poeira e escombros espalhados por uma área onde havia muitas pessoas. As autoridades locais contabilizaram ao menos 40 mortos na região metropolitana, com 65 edifícios desabados e suspeita de pessoas presas em 15 deles. Em Manizales, o prefeito Jorge Eduardo Rojas informou que duas pessoas morreram e que mais de 12 prédios e mais de 20 casas foram total ou parcialmente destruídos. Uma das torres da catedral da cidade, construída entre 1928 e 1939 e considerada um ícone arquitetônico regional, desabou. Rojas descreveu a situação como "muito trágica e muito difícil", reconhecendo que a cidade estava "sobrecarregada" apesar de ter mobilizado todos os seus recursos de resposta.

Cali, localizada a cerca de 160 quilômetros ao sul de Pereira e a aproximadamente 200 quilômetros do epicentro, também sofreu impactos devastadores. A cidade, que apenas três dias antes havia recebido líderes mundiais para a posse presidencial de Abelardo de la Espriella, agora registra pelo menos 32 prédios desabados, 380 feridos e um sistema hospitalar à beira do colapso. A Secretaria de Saúde de Cali informou que quatro grandes instituições de saúde com alta capacidade tiveram de evacuar todos os seus pacientes e que é improvável que consigam reabrir nas próximas horas. Outras unidades de saúde estão sendo avaliadas para determinar se podem continuar operando.

O presidente Abelardo de la Espriella, que tomou posse na sexta-feira anterior, declarou estado de calamidade pública na Colômbia, concedendo a si mesmo poderes especiais para realocar orçamentos e coordenar rapidamente as agências governamentais. Ele anunciou que se concentraria na resposta à emergência e convocou um Posto de Comando Unificado na Unidade Nacional de Gestão de Riscos de Desastres para liderar pessoalmente os esforços de auxílio às comunidades de Chocó, à Região Cafeeira e a todas as áreas afetadas. A Autoridade de Aeronáutica Civil confirmou que mais de dez aeroportos foram afetados, com operações suspensas em sete deles — Pereira, Manizales, Quibdó, Armenia, Cartago, Buenaventura e Cali — até que os danos estruturais possam ser avaliados.

A resposta internacional foi rápida. Os Estados Unidos foram um dos primeiros a se pronunciar, com o secretário de Estado Marco Rubio afirmando que o governo Trump acompanhava de perto o evento. Horas depois, o governo americano anunciou a destinação de 15,5 milhões de dólares para ações de emergência, aquisição de alimentos e avaliação de danos. O presidente Luiz Inácio Lula da Silva manifestou solidariedade e ofereceu apoio brasileiro. A presidente mexicana Claudia Sheinbaum, o presidente salvadorenho Nayib Bukele, a Venezuela e o Equador também ofereceram assistência. Na Europa, os presidentes e primeiros-ministros da França, Espanha e Itália, além da presidente da Comissão Europeia, expressaram solidariedade e disponibilidade para ajudar.

Este terremoto ocorre em um contexto regional de atividade sísmica. Desde 1950, mais de 3.500 pessoas morreram como resultado direto de terremotos na Colômbia, sendo o mais mortal o de 1999, quando um abalo de magnitude 6,2 atingiu a Região Cafeeira e deixou 1.185 mortos. Quanto à possível conexão com os terremotos que atingiram a Venezuela em junho — deixando mais de 6.300 mortos — o presidente da Sociedade Venezuelana de Geólogos, Feliciano de Santis, descreveu a ligação como "muito indireta". Embora ambos os países compartilhem as placas Sul-Americana e Caribenha, o terremoto colombiano foi causado pela Placa de Nazca deslizando sob a Placa Sul-Americana. Santis comparou o fenômeno à casca de uma tangerina que se rompe em vários lugares, com todas as partes interligadas, mas ressalvou que não é possível afirmar com certeza que um terremoto em um local necessariamente desencadeará outro em seguida.