Em 3 de outubro, a cerca de 30 milhões de quilômetros de Marte, uma sonda europeia em órbita do planeta registrou uma imagem de um visitante que nasceu em torno de outra estrela. O 3I/ATLAS é apenas o terceiro objeto confirmado a cruzar o nosso Sistema Solar vindo de tão longe, e carrega consigo a memória de um sistema que talvez tenha existido antes do nosso. Que sua poeira se pareça com a dos cometas locais sugere que a matéria de que somos feitos segue uma receita compartilhada pelo universo.
Sonda europeia em órbita de Marte flagra o cometa interestelar 3I/ATLAS, só o terceiro visitante de fora do Sistema Solar
Um cometa nascido em torno de outra estrela passou perto de Marte
Mark
Por que essa imagem importa, se já fotografamos tantos cometas?
Mimi
Porque este não é daqui. O 3I/ATLAS é só o terceiro objeto confirmado vindo de fora do Sistema Solar, e a foto veio de uma sonda em órbita de Marte.
Luke
Vale separar o que é fato do que é estimativa. A foto e a distância de cerca de 30 milhões de km são relatadas. Já a idade de mais de 7 bilhões de anos é uma estimativa.
Mark
E a dificuldade técnica? Foi um registro fácil?
Mimi
Não. Segundo Nick Thomas, o cometa era de 10 mil a 100 mil vezes mais fraco que os alvos habituais do ExoMars.
Luke
E a Mars Express falhou por ter exposição mais curta. Isso mostra que o resultado dependeu do equipamento, não só da posição.
Mark
O que a poeira parecida com a dos cometas locais sugere?
Mimi
Que os processos de formação podem ser semelhantes em outros sistemas estelares.
Luke
Sugere, não prova. A reportagem fala em observações que indicam isso, sem detalhar quais nem quem as fez.
Mark
Há risco para a Terra?
Mimi
Nenhum. O ponto mais próximo será de cerca de 273 milhões de km, do outro lado do Sol. A próxima observação deve ser da Juice, em novembro.
El Pulso
- Um objeto mais velho que o próprio Sistema Solar atravessa a vizinhança de Marte, desafiando tudo o que os astrônomos já catalogaram.
- A câmera do ExoMars precisou captar um brilho de 10 mil a 100 mil vezes mais fraco que seus alvos habituais, no limite do que o instrumento consegue enxergar.
- A Mars Express tentou o mesmo registro, mas seu tempo de exposição curto não foi suficiente, e apenas uma sonda conseguiu a imagem.
- O cometa segue viagem a cerca de 220 mil quilômetros por hora, sem qualquer ameaça à Terra, com maior aproximação de cerca de 273 milhões de quilômetros, do outro lado do Sol.
- A próxima janela de observação, em novembro, depende da sonda Juice, que deve registrar uma cauda mais brilhante à medida que o cometa se aproxima do Sol.
Em 3 de outubro, a cerca de 30 milhões de quilômetros de Marte, uma sonda europeia em órbita do planeta registrou uma imagem de um visitante que nasceu em torno de outra estrela. O 3I/ATLAS é apenas o terceiro objeto confirmado a cruzar o nosso Sistema Solar vindo de tão longe, e carrega consigo a memória de um sistema que talvez tenha existido antes do nosso. Que sua poeira se pareça com a dos cometas locais sugere que a matéria de que somos feitos segue uma receita compartilhada pelo universo.
No dia 3 de outubro, um cometa que nasceu em torno de outra estrela passou a cerca de 30 milhões de quilômetros de Marte, e a sonda ExoMars Trace Gas Orbiter, da Agência Espacial Europeia, conseguiu fotografá-lo. A imagem mostra um brilho central envolto em uma nuvem de gás e poeira, a chamada coma. É a primeira vez que um objeto desse tipo é registrado por uma nave em órbita marciana.
O registro não foi simples. Segundo Nick Thomas, líder da equipe da câmera, o cometa era de 10 mil a 100 mil vezes mais fraco que os alvos habituais da missão. A Mars Express, também da ESA, tentou a mesma captura, mas sua câmera trabalha com um tempo de exposição mais curto e não conseguiu um registro nítido. Só o ExoMars teve sucesso.
O 3I/ATLAS é apenas o terceiro objeto confirmado vindo de fora do Sistema Solar. Acredita-se que tenha sido expulso de seu sistema natal por um planeta gigante ou por uma estrela próxima, e que tenha percorrido uma distância enorme antes de chegar até nós. Estima-se que tenha mais de 7 bilhões de anos, o que o tornaria mais velho que o nosso Sistema Solar.
Apesar da origem distante, a poeira do cometa se assemelha à de corpos locais, o que sugere que a formação de cometas pode seguir processos parecidos em outros sistemas estelares. O objeto não representa perigo para a Terra. A próxima oportunidade de observação deve vir em novembro, quando a sonda Juice, que explora as luas de Júpiter, poderá captar novas imagens de uma cauda mais brilhante.
No dia 3 de outubro, um cometa que nasceu em torno de outra estrela passou a cerca de 30 milhões de quilômetros de Marte, e uma sonda europeia que orbita o planeta conseguiu fotografá-lo. O registro, divulgado pela Agência Espacial Europeia (ESA) e relatado pelo site Mashable, é a primeira imagem do 3I/ATLAS feita por uma nave em órbita marciana.
Quem fez a foto foi o ExoMars Trace Gas Orbiter. A imagem mostra um brilho central cercado por uma nuvem de gás e poeira, a chamada coma. O 3I/ATLAS é apenas o terceiro objeto confirmado vindo de fora do Sistema Solar. Outros cometas já foram fotografados, mas nenhum com essa origem tão distante.
A tarefa não foi simples. Segundo Nick Thomas, líder da equipe da câmera do ExoMars, o cometa era de 10 mil a 100 mil vezes mais fraco que os alvos habituais da missão. Mesmo assim, o instrumento conseguiu o registro.
Havia uma segunda sonda envolvida, a Mars Express, também da ESA. Ela não conseguiu captar o objeto com clareza, porque a câmera dela trabalha com um tempo de exposição mais curto. Só o ExoMars teve sucesso na tentativa.
O 3I/ATLAS não pertence à população de cometas que orbitam o Sol. Ele se formou em outro sistema estelar e, possivelmente, foi expulso de sua região natal por um planeta gigante ou por uma estrela próxima. Desde então, segundo a reportagem, percorreu uma distância enorme até cruzar o nosso sistema. A estimativa é que tenha mais de 7 bilhões de anos, o que o tornaria mais velho que o próprio Sistema Solar.
Observações indicam que a composição da poeira do cometa é parecida com a de cometas locais. Isso sugere que a receita para formar corpos celestes pode ser semelhante em outros sistemas estelares.
O objeto viaja a cerca de 220 mil quilômetros por hora, mas não representa perigo. Seu ponto de maior proximidade com a Terra será de aproximadamente 273 milhões de quilômetros, e do outro lado do Sol.
A próxima oportunidade de registro deve vir em novembro. A expectativa é que a Juice, outra sonda da ESA, que explora as luas de Júpiter, consiga novas imagens quando o cometa estiver mais perto do Sol e exibir uma cauda mais brilhante e visível.
Citas Notables
O cometa era de 10 mil a 100 mil vezes mais fraco que os alvos habituais da missão (paráfrase).— Nick Thomas, líder da equipe da câmera do ExoMars
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