Rechenzentren verschweigen Strom- und Wasserverbrauch trotz gesetzlicher Pflicht

Heute öffnen in Deutschland Rechenzentren ihre Türen: Beim „Tag der offenen Rechenzentren“ gibt es geführte Besichtigungen. Der Veranstalter, die German Datacenter Association (GDA), verspricht auf seiner Website „Einblicke hinter die Kulissen“ und „mehr Transparenz“. Recherchen des SWR zeigen allerdings, dass es mit der Offenheit dort schwierig wird, wo sie gesetzlich vorgeschrieben ist: bei den Zahlen zu Strom und Wasser.

In den Anlagen stehen Hunderttausende Server. Nach Angaben des Digitalverbands Bitkom benötigen sie knapp vier Prozent des gesamten Stroms in Deutschland. Je nach Kühltechnik fällt auch der Wasserverbrauch erheblich aus. Nach dem Energieeffizienzgesetz müssen Betreiber für jedes größere Rechenzentrum Daten zu beidem veröffentlichen. Laut Bitkom gibt es in Deutschland bislang 100 Anlagen mit einer Anschlussleistung von fünf Megawatt oder mehr.

Das SWR Data Lab fragte rund 30 der größten Betreiber an und suchte im Netz nach den vorgeschriebenen Angaben. Das Ergebnis: Mehr als die Hälfte kommt der Pflicht mutmaßlich nicht nach. Die Daten fanden sich nicht, viele Unternehmen reagierten nicht auf die Anfragen oder verweigerten die Auskunft, darunter die Marktführer Equinix, NTT und CloudHQ. Die GDA hält dagegen, aus einer unbeantworteten Presseanfrage lasse sich kein Gesetzesverstoß ableiten.

Seine Zurückhaltung begründet die Branche mit Geschäftsgeheimnissen. Equinix argumentiert, Angaben zu einzelnen Standorten verrieten Wettbewerbern, wo das Unternehmen wächst und investiert; bei Anlagen mit wenigen Kunden ließen sich zudem Rückschlüsse auf deren Bedürfnisse ziehen. Das Unternehmen sieht sich im Einklang mit allen Berichtspflichten des Gesetzes. NTT nannte lediglich den Gesamtenergieverbrauch für 2025, der dem Jahresverbrauch von etwa 450.000 Haushalten entspricht, und verwies für Einzelangaben auf die EU-Energieeffizienzrichtlinie, die Betriebs- und Geschäftsgeheimnisse ausnehme. Das deutsche Gesetz kennt diese Ausnahme jedoch nicht. Zum Vorwurf eines Verstoßes äußerte sich NTT nicht weiter, CloudHQ reagierte gar nicht. Die GDA verweist zudem auf die Sicherheit der als hochsensibel eingestuften Einrichtungen.

Ob Verbrauchsdaten überhaupt schützenswerte Geheimnisse sind, ist fraglich. Ein von Algorithmwatch beauftragtes Gutachten sieht das nur in Ausnahmefällen. Der Rechtswissenschaftler Bernhard Wegener von der Universität Erlangen-Nürnberg urteilt: „Mit dem Energieeffizienzgesetz ist diese Praxis nicht vereinbar. Die Öffentlichkeit hat einen Anspruch auf diese Daten.“ Julian Bothe von Algorithmwatch verweist auf die Lage: „Wir sind mitten in einer Energiepreiskrise und in einer Wasserkrise.“ Die Bundesregierung will die Leistung der Rechenzentren bis 2030 verdoppeln, vielerorts entstehen neue Anlagen, einige in Regionen mit knapper werdendem Grundwasser. Zudem unterscheidet sich die Effizienz: Manche Zentren brauchen für dieselbe Leistung deutlich mehr Strom als andere.

Im August veröffentlichte das Bundeswirtschaftsministerium das Nationale Rechenzentrumsregister. Von den 100 größten Anlagen ist dort nur knapp jede vierte verzeichnet. Laut Ministerium haben viele Betreiber ihre Daten übermittelt, einer Veröffentlichung im Register aber nicht zugestimmt; wo sie ihre Angaben offenlegen, bleibt ihnen überlassen. Das Bundesamt für Wirtschaft und Ausfuhrkontrolle, zuständig für die Datenerhebung, erklärte, es gebe keine Absprachen, bestimmte Angaben wegen Geschäftsgeheimnissen auszunehmen. Kontrollen hält das Ministerium trotz der mutmaßlichen Verstöße für „nicht erforderlich“, da es sich um eine allgemein gültige Rechtspflicht handle. Wegener nennt das „rechtsstaatlich problematisch“.

Eine geplante Novelle des Energieeffizienzgesetzes würde Betriebs- und Geschäftsgeheimnisse ausdrücklich von der Veröffentlichungspflicht ausnehmen und damit Forderungen von Bitkom und GDA entsprechen. Bothe vermutet, die Betreiber wollten nicht zeigen, „wie groß der Stromverbrauch schon heute ist und wie viel Energie aufgrund von Ineffizienzen verschwendet wird“. Die entsprechende EU-Klausel wurde laut Recherchen der Zeit nahezu wortgleich von einem Lobbyverband übernommen und verstößt möglicherweise gegen die Aarhus-Konvention, die öffentlichen Zugang zu Umweltinformationen verlangt.

Beschließt der Bundestag die Novelle, könnten Betreiber ihren Verbrauch künftig leichter als Geschäftsgeheimnis einstufen. Für die Öffentlichkeit würde es dann noch schwerer nachzuvollziehen, wie viel Strom und Wasser einzelne Rechenzentren verbrauchen.