Onze presos fogem de penitenciária no RN após cavar túnel por vaso sanitário

Na madrugada de sexta-feira, 31 de julho, onze homens desapareceram da Penitenciária Rogério Coutinho Madruga, em Nísia Floresta, na região metropolitana de Natal. Eles saíram pelo mesmo caminho que cavaram com as próprias mãos: um túnel que começava debaixo de um vaso sanitário arrancado de uma cela. O método era simples, quase primitivo. A execução levou pelo menos uma semana de trabalho silencioso.

No total, treze detentos passaram pelo túnel naquela madrugada. Dois foram interceptados por policiais penais ainda dentro do presídio e levados de volta às celas. Os outros onze conseguiram pular o muro e desaparecer na escuridão. Horas depois, durante a tarde, um deles foi localizado e recapturado. Dez continuavam foragidos.

A governadora Fátima Bezerra, do PT, acompanhava o caso desde as primeiras horas da manhã. Ela chamou o ocorrido de inadmissível e exigiu uma investigação rápida, além da recaptura dos fugitivos. Seu tom revelava mais do que preocupação imediata: era o fantasma de um passado recente que a assombrava. A Penitenciária Rogério Coutinho Madruga havia sido conhecida como Pavilhão 5 de Alcaçuz justamente porque ficava ao lado da Penitenciária de Alcaçuz, onde 26 presos morreram em uma rebelião em janeiro de 2017. Aquela morte havia sido resultado de uma disputa entre facções — o Sindicato do Crime do Rio Grande do Norte e o PCC — pelos espaços dentro dos presídios. Bezerra deixou claro que não permitiria que o estado voltasse àquele caos. "Tenho total confiança e respeito pelos bons profissionais, mas eventuais erros devem ser apurados e os responsáveis levados à Justiça", disse.

O histórico do sistema penitenciário do Rio Grande do Norte tornava a situação ainda mais delicada. Em maio de 2017, apenas quatro meses após a rebelião de Alcaçuz, o estado havia registrado a maior fuga de sua história: 91 presos escaparam por um túnel cavado na Penitenciária Estadual de Parnamirim, também na região metropolitana de Natal. Agora, menos de uma década depois, o mesmo método funcionava novamente.

Vilma Batista, presidente do Sindicato dos Policiais Penais do Rio Grande do Norte, apontava para raízes mais profundas do problema. A fuga, segundo ela, não era um acidente isolado, mas consequência direta de escolhas administrativas. Faltavam investimentos em segurança. Os procedimentos técnicos haviam sido flexibilizados. Os policiais penais, aqueles que estavam na linha de frente todos os dias, não conseguiam nem realizar atividades básicas como vistorias internas e estruturais porque eram desviados para outras demandas. "Para os policiais penais é muito triste e muito frustrante, tendo em vista que toda responsabilidade só cai em cima de quem está na ponta", disse. O sindicato já havia alertado a secretaria sobre essas dificuldades. Agora, a fuga era a prova de que os avisos não haviam sido ouvidos.

Helton Edi Xavier, secretário de Administração Penitenciária, anunciou que seria realizada uma apuração para verificar se os protocolos de segurança estavam sendo seguidos. Ele disse ter ficado impressionado com a quantidade de areia encontrada na cela onde o túnel havia sido cavado. Xavier acreditava que os presos trabalhavam naquele túnel há pelo menos uma semana — sete dias de escavação que ninguém havia detectado. Era um fracasso que falava por si só.

Dez homens ainda estavam foragidos. O estado buscava recuperá-los e, ao mesmo tempo, tentar entender como havia permitido que isso acontecesse novamente.