Nid d'aigle d'Hitler : après l'incendie, faut-il reconstruire ou laisser les ruines ?

Le 23 octobre, des flammes ont dévoré le Kehlsteinhaus, plus connu sous le nom de « Nid d'aigle », perché à 1 834 mètres d'altitude sur un éperon rocheux au-dessus de Berchtesgaden, dans les Alpes bavaroises. Les images ont fait le tour du monde. Près de 200 pompiers ont été mobilisés, dans un site d'accès très difficile.

Dès le lendemain, un homme de 33 ans, domicilié à Berlin, a été arrêté et placé en garde à vue. Un rapport psychiatrique a relevé chez lui des signes d'une possible maladie mentale, ce qui permet d'envisager une responsabilité atténuée. Le suspect a été placé dans un établissement psychiatrique fermé, et l'enquête est toujours en cours.

Le bâtiment avait été construit entre 1937 et 1938. Il faisait partie de la « zone interdite du Führer » d'Obersalzberg et devait servir d'édifice de représentation à Adolf Hitler, qui n'y est presque pas allé. Il ne faut pas le confondre avec le Berghof, la résidence privée du dictateur, située plus bas dans la montagne. Depuis 1952, le Kehlsteinhaus était exploité comme restaurant, et une exposition y retraçait l'histoire des lieux. Popularisé par de nombreux films américains d'après-guerre, il offre une vue spectaculaire qui contraste avec l'horreur du IIIe Reich, dont les politiques antisémites, racistes et expansionnistes ont causé la mort de millions de personnes et conduit à la Shoah.

Depuis l'incendie, les médias allemands s'interrogent sur le sort des ruines. Selon Die Zeit, le ministre bavarois de l'Intérieur, Joachim Herrmann, et le ministre des Arts, Markus Blume, tous deux de la CSU, ont déjà annoncé une reconstruction du bâtiment, qui appartient à l'État. « On ne peut pas laisser une ruine se dresser là », a déclaré Herrmann. Blume a parlé de préserver le site comme monument historique et lieu de sensibilisation pour les générations futures, avec une reconstruction « à la hauteur de cette responsabilité historique ».

Sven Keller, directeur du Centre de documentation d'Obersalzberg, musée et lieu d'étude consacré au national-socialisme, juge lui aussi qu'il ne faut pas abandonner le site à l'état de ruines, qui pourraient attirer des pèlerins néonazis. Il se dit toutefois, dans un entretien au Spiegel, contre une reconstruction à l'identique. Il plaide pour une réaffectation appropriée, respectueuse de la culture de la mémoire, et pour une bonne présentation des informations historiques afin que les visiteurs puissent replacer le lieu dans son contexte.

L'historien britannique Richard Evans, professeur à l'Université de Cambridge et spécialiste du IIIe Reich, défend la position inverse sur France 24. Pour lui, le Nid d'aigle est un « projet de pure vanité », sans fonction réelle, sinon montrer au monde que le régime nazi domptait la nature. On y accédait par des routes jusqu'au sommet, puis par un ascenseur. Il n'y avait ni chambres ni équipements, seulement de quoi impressionner les visiteurs.

Evans ne croit pas à un grand risque de pèlerinage, vu la difficulté d'accès. Il estime au contraire que le risque augmenterait si l'on reconstruisait ou aménageait le site pour le rendre plus accessible. Il souhaite que la montagne soit rendue à son état naturel. Il rappelle que le Berghof, plus bas, a aussi été détruit à la fin de la guerre, précisément pour empêcher pèlerinages et visites de l'extrême droite. Pour lui, la mémoire se joue ailleurs : les anciens camps de concentration, où les crimes ont été commis, abritent d'excellents lieux de mémoire, dont la conservation est tout à fait justifiée.

La polémique survient alors que la montée de l'AfD, parti d'extrême droite, agite le débat sur l'Erinnerungskultur, la culture du souvenir. Des conseillers municipaux de l'AfD et de la CDU ont récemment décidé d'interdire les Stolpersteine, ces petites plaques de laiton incrustées dans les rues en hommage aux victimes des nazis, dans une ville de Saxe. Evans juge dangereuse la position de l'AfD, qui prône d'oublier le passé : selon lui, il faut s'en souvenir et avancer sans l'oublier.

Markus Blume a annoncé la création d'une commission d'experts chargée de décider de l'avenir du bâtiment et des modalités d'une éventuelle reconstruction.