Midterms in Texas: Kippt der republikanische Stammsitz im US-Senat?

Bei Amarillo im Norden von Texas ist von dem Projekt bisher wenig zu sehen: ein gut gesichertes Feld, Zäune, Überwachungskameras, ein Schild, das auf die Baustelle hinweist, sonst Gras bis zum Horizont. Hier soll das vielleicht größte Rechenzentrum der Welt entstehen. Vor dem Gelände hat sich eine kleine Gruppe Demonstrierender versammelt.

Eine von ihnen ist Tiffany Riles. Sie fürchtet Luftverschmutzung und Wasserknappheit, und das in einem Bundesstaat, dessen große Teile schon jetzt unter Trockenheit oder Dürre leiden. Riles ist Schulbibliothekarin und engagiert sich bei den jungen Demokraten in Texas. In ihrem Haar steckt eine Spange mit dem Wort „Vote“. Ihre Meinung über Donald Trump behält sie nicht für sich, vor allem seine Abschiebepolitik und die Einsätze der Einwanderungsbehörde ICE lehnt sie ab.

Nur wenige Meter entfernt steht Misty, rosa Blazer, große Sonnenbrille. Sie zählt sich zum MAGA-Lager, zu Trumps größten Fans. „Ich liebe Donald Trump“, sagt sie, doch bei den Rechenzentren habe er Unrecht. Trumps Linie ist es, Regulierung aufzuweichen und solche Anlagen voranzutreiben. Misty meint, die Bürger sollten mehr mitreden dürfen. Sie ist nicht allein: Umfragen zufolge sieht inzwischen mehr als die Hälfte der Amerikaner Datenzentren kritisch, besonders in der eigenen Nachbarschaft. So sind sie zu einem Wahlkampfthema geworden.

Bei den Zwischenwahlen am Dienstag ist Texas besonders umkämpft, vor allem im Rennen um den Senat. Seit mehr als 30 Jahren hat dort kein Demokrat mehr gewonnen; der Bundesstaat ist seit Jahrzehnten republikanisch geprägt. Diesmal könnte James Talarico, der Kandidat der Demokraten, eine echte Chance haben. Der 37-Jährige nennt sich einen „Texaner in achter Generation“, ist ehemaliger Lehrer und hat seinen Glauben zu einer Kernbotschaft seines Wahlkampfs gemacht. Gewänne er, wäre es der erste demokratische Senatssitz für Texas seit 1988.

Sein Rückenwind hat womöglich auch mit seinem Gegner zu tun: Ken Paxton, dem republikanischen Kandidaten und texanischen Generalstaatsanwalt. Gegen ihn wurde ein Amtsenthebungsverfahren eingeleitet, und zwar von der eigenen Partei, unter anderem wegen Korruptionsvorwürfen. 2023 sprach ihn der texanische Senat frei. Paxton gilt als enger Verbündeter Trumps und versuchte nach dessen Wahlniederlage vor dem Supreme Court, Joe Bidens Sieg zu kippen. Umfragen sehen ein Kopf-an-Kopf-Rennen, manche den Demokraten leicht vorn.

Ein zweites Thema verärgert treue Trump-Anhänger: der Kampf der Regierung gegen Erneuerbare Energien. John Davis wirft Heuballen von der Ladefläche seines silbernen, verbeulten Pickups, um seine Rinder zu füttern. Er ist Rancher und ehemaliger Politiker der Republikaner in Texas. „Warum ist er gegen sie?“, fragt er über Trump, „ich verstehe es nicht.“ Seine Rinder grasen seit mehr als fünf Jahren unter Windrädern. Die betreibende Firma zahlt ihm monatlich Pacht: „Mit jeder Drehung landet Geld in meiner Gesäßtasche.“ Trump setzt dagegen auf Öl und Gas; „drill, baby, drill“ war schon 2024 sein Motto.

Das Verteidigungsministerium hatte Genehmigungsverfahren für Windparks unter Verweis auf die nationale Sicherheit gestoppt. Davis nennt das „saudumm“, weil es ländliche Regionen treffe, die Investitionen brauchen. Dennoch stehe er zu 99 Prozent hinter Trump.

Auch wenn Trump selbst nicht zur Wahl steht, spielt seine Politik eine große Rolle. Entscheidend ist, ob Republikaner in Texas frustriert genug sind, zu Hause zu bleiben oder gar einen Demokraten zu wählen.