Messi se despede do pai em cerimônia restrita em Pérez, sob forte segurança, e recebe homenagens de fãs

Pouco antes do meio-dia deste domingo (9), através das grades de um cemitério em Pérez, cidade vizinha a Rosário, na Argentina, era possível enxergar à distância alguns familiares reunidos. Entre eles estava Lionel Messi, que se despedia do pai, Jorge Messi, morto no sábado (8), aos 68 anos. A cerimônia, restrita a familiares e pessoas próximas, terminou por volta do meio-dia.

O sepultamento foi cercado de sigilo e de forte presença policial. Jornalistas da AFP que estavam no local constataram que o esquema de segurança começou a ser desmontado aos poucos depois do fim do rito. Segundo a imprensa local, o capitão da seleção argentina voltou em seguida à residência da família, num condomínio fechado nos arredores de Rosário.

Messi havia chegado ao país na noite de sábado, acompanhado da esposa, Antonela Roccuzzo, e dos filhos. A família veio dos Estados Unidos em voo privado e ficou reunida em Rosário depois da morte de Jorge, que era figura central na vida pessoal e na carreira do jogador, além de seu agente e gestor de negócios.

A família não informou a causa da morte. O jornal argentino Clarín publicou que Jorge enfrentava um câncer e estava internado havia vários meses, inclusive durante a Copa do Mundo de 2026. Esses detalhes não foram confirmados oficialmente. A situação de saúde dele veio à tona durante o torneio: depois de marcar um gol contra a Argélia, Messi chorou e disse que as lágrimas tinham relação com questões pessoais. A imprensa argentina depois ligou a emoção ao estado do pai. A família confirmou então que Jorge estava em acompanhamento médico, sem divulgar detalhes do quadro. Terminada a Copa, Messi viajou a Rosário para visitá-lo.

Perto do cemitério El Prado, concentraram-se jornalistas, policiais e alguns torcedores. Nas grades de acesso ficaram cartazes e mensagens como "Força, família Messi" e "Força, Messi, te amo sempre", além de uma coroa de flores. O estudante Lucas Blanco, de 15 anos, disse à AFP que voltou ao local depois de ter ido na noite anterior, e que fez um cartaz com a frase "Força, Messi" porque imagina como deve ser perder alguém querido.

O público foi pequeno, apesar da dimensão do ídolo, por causa do caráter reservado da cerimônia. Ana e Carlos viajaram 700 quilômetros desde Tres Arroyos, no sul da província de Buenos Aires. Carlos disse que queriam acompanhar Leo naquele momento. Ana contou que esperavam muita gente e se surpreendeu com o número reduzido, mas que mesmo assim quiseram apoiar a família. Em Rosário, a casa de dois andares onde Messi nasceu também virou ponto de homenagem, com flores, cartas, cartazes e presentes na entrada, cercada por bandeiras argentinas.

O luto se estendeu ao futebol. O Barcelona, clube em que Messi construiu grande parte da carreira, homenageou Jorge e destacou o papel dele na trajetória do argentino. A AFA determinou minuto de silêncio e braçadeiras pretas em todas as categorias do país, com bandeiras a meio mastro até a próxima sexta-feira. No sábado, o Inter Miami, clube de Messi desde julho de 2023, fez um minuto de silêncio antes do jogo contra o Monterrey, pela Leagues Cup, e os companheiros entraram com braçadeiras pretas. Rodrigo De Paul, depois de marcar, levantou a camisa e mostrou outra por baixo, com o número 10.

As homenagens oficiais seguem até sexta-feira; a família, por ora, mantém reserva sobre a doença e as circunstâncias da morte.