Messi regresa y lleva al Inter Miami a la final de la Leagues Cup con dos goles

Lionel Messi regresó a la cancha tras casi un mes de ausencia, y el Inter Miami aprovechó su vuelta para remontar una semifinal de la Leagues Cup que parecía perdida. El equipo de Miami cayó 0-1 ante el Orlando City al filo del descanso, cuando Marco Pasalic aprovechó un balón que nunca debería haber atravesado la defensa local para batir a Óscar Ustari. Pero en la segunda mitad, con Messi ganando en conexión y sus compañeros Luis Suárez y Jordi Alba desplegando un fútbol de calidad, el Inter Miami transformó el partido y terminó ganando 3-1.

La incertidumbre sobre la presencia de Messi había dominado toda la previa. El argentino se había perdido cuatro encuentros desde su lesión del 2 de agosto contra Necaxa, y aunque llegó al estadio con una rodillera en la pierna izquierda, su participación no estaba garantizada. Cuando saltó a calentar, quedó claro que estaría en el terreno de juego. El primer tiempo fue errático para Miami: Messi se vio desconectado, y el equipo cometió errores defensivos que permitieron a Orlando City tomar ventaja. El árbitro Walter López, de Guatemala, mostró dos amarillas en los primeros veinte minutos a sendos jugadores del Orlando City, una por un manotazo a Suárez y otra por una entrada sobre Baltasar Rodríguez, lo que encendió el partido pero no cambió el resultado antes del descanso.

La segunda mitad fue un relato completamente distinto. El Inter Miami volcó sus diez jugadores de campo en la mitad rival, mientras que Orlando City se confiaba en balones largos buscando la velocidad de Iván Angulo y Luis Muriel. Messi comenzó a desplegar su magia, deshaciendo defensas con movimientos que dejaban a sus marcadores sin opciones, aunque sin encontrar el remate definitivo en las primeras ocasiones. El giro llegó en el minuto 77, cuando David Brekalo cometió un agarrón sobre Suárez dentro del área. Messi asumió la responsabilidad desde el punto de penalti y, con un disparo suave pero preciso a su derecha, igualó el marcador. La expulsión de Brekalo por segunda amarilla dejó a Orlando City con diez hombres.

Jordi Alba fue el catalizador de la remontada en los minutos finales. El lateral español llevaba todo el peligro por la izquierda, y en el minuto 88 combinó con Suárez y Messi para regalarle un balón al argentino que supuso el 2-1. Messi marcó su segundo gol de la noche, completando una actuación de recuperación que borró los fantasmas de su lesión. Tres minutos después, en el descuento, Telasco Segovia cerró la gesta con el 3-1, nacido nuevamente de la izquierda. El Inter Miami se clasificó para la final del próximo domingo, donde enfrentará al ganador del cruce entre Los Angeles Galaxy y Seattle Sounders. Messi, que recibió una tarjeta amarilla durante el partido, demostró que su regreso no es solo físico sino también futbolístico: el equipo juega diferente cuando él está en la cancha.