La Tierra se frena por el deshielo: los días se alargan, aunque los 25 horas están lejos

Durante millones de años, el día terrestre ha durado 24 horas, y esa cifra parece tan estable que nadie la cuestiona. Pero la NASA ha explicado que el planeta gira ahora algo más despacio, y que una de las causas es el deshielo provocado por el calentamiento global. La noticia la firma Antoni Mateu en Telecinco Noticias el 29 de abril de 2026.

Conviene empezar por la escala. En los primeros tiempos del planeta, un día duraba entre 17 y 19 horas. Desde entonces se ha ido alargando hasta las 24 actuales. Lo que la NASA describe ahora no es un salto brusco, sino una variación medida en milisegundos, imposible de percibir a escala humana.

Los estudios de la agencia sobre la rotación terrestre no son nuevos, pero sí lo son sus últimos hallazgos. Hasta ahora se barajaban factores como la distancia entre la Tierra y la Luna, los cambios atmosféricos, los cambios internos del planeta o las variaciones de la gravedad. Ahora se suma el deshielo. Para llegar a esa conclusión, la NASA ha analizado datos de los últimos 120 años.

El mecanismo es el siguiente. La masa del planeta tenía, en términos generales, una distribución asentada. Pero la Tierra es un cuerpo en movimiento constante, y cuando el hielo se funde, cambian las corrientes o aumenta el agua líquida, esa distribución se altera. Y con ella cambia la velocidad de rotación. La NASA añade que el cambio en la duración de los días está ligado a los mismos mecanismos que han desplazado el eje de rotación de la Tierra: concretamente, 10 metros en los últimos 120 años.

Las cifras son pequeñas. Según los cálculos, el alargamiento puede llegar a 2,62 milisegundos por siglo, y los registros indican que, en promedio, los días ya se han alargado 2,4 milisegundos por siglo. La NASA lo califica de “un cambio acelerado”.

En un comunicado oficial, la agencia establece una correlación entre deshielo y ralentización. Entre 2000 y 2018, la desaceleración fue de 1,33 milisegundos por siglo, en un periodo en que la temperatura estaba un grado por encima de la previa a la Revolución Industrial. En 2025, la temperatura fue 1,47 grados superior a la media preindustrial.

La pregunta que da título a la noticia, si habrá días de 25 horas, tiene respuesta tranquilizadora a corto y medio plazo: no. Según los cálculos oficiales, si se mantiene la tendencia de calentamiento, se llegaría a esa duración en unos 200 millones de años. Lo que sí señala la NASA es que, desde que el deshielo se aceleró, la rotación se frena, y que habrá más deshielo y más lentitud si la tendencia no se revierte.