La piel también habla: las señales que conviene no confundir con un problema estético

Llega la primavera, sube la temperatura y la piel, ese órgano que solemos mirar solo cuando algo no nos gusta en el espejo, es de las primeras en notarlo. Hay más radiación ultravioleta, más polen en el aire y más transpiración. Todo eso puede traer resequedad, picazón, manchas o rojeces. La reacción habitual es sacar una crema del cajón y seguir con el día, como si se tratara de un asunto de apariencia. Pero algunas de esas señales dicen algo que va más allá de lo cosmético.

Las cifras que maneja el Ministerio de Salud lo respaldan. La radiación ultravioleta es el factor de riesgo más relevante para el cáncer de piel y es responsable de cerca del 80% de los casos. Según el DEIS, el departamento de estadísticas del mismo ministerio, en 2024 se registraron en Chile más de 620 muertes por cáncer de piel, la cifra más alta en dos décadas. En la última década esas muertes aumentaron un 60% y ya superan los 4.600 fallecidos. Se estima además que uno de cada diez chilenos tendrá cáncer de piel en algún momento de su vida, aunque la mayoría de los casos son prevenibles.

Juan Carlos Calderón, químico farmacéutico de Farmacias Ahumada, cuenta que en la farmacia atienden a diario consultas por resequedad, irritación o picazón. Según explica, suelen responder bien a una hidratación adecuada y a productos formulados para piel sensible, sobre todo cuando sube la temperatura y cambia la humedad ambiental. Que estas consultas aumenten en primavera no es casualidad: las condiciones de la temporada intensifican algunas reacciones alérgicas cutáneas.

Calderón advierte además sobre un error frecuente. Muchas personas intentan tapar una irritación o una descamación con varios cosméticos o maquillajes cargados de fragancias sintéticas, alcohol o exfoliantes físicos agresivos, y eso altera aún más la barrera cutánea. Por eso conviene revisar el propio botiquín: fragancias intensas, alcohol en altas concentraciones y exfoliantes agresivos pueden empeorar un cuadro ya inflamado. Para el farmacéutico, la resequedad o la picazón persistente no son fallas estéticas, sino llamadas de atención sobre inflamaciones o reacciones alérgicas que requieren el cuidado adecuado.

Para las molestias leves o estacionales, la farmacia funciona como un primer punto de orientación. Allí se puede recibir asesoría sobre productos neutros con activos reparadores como ácido hialurónico, niacinamida, zinc y vitamina E, que ayudan a calmar la irritación y devolver hidratación.

El límite del autocuidado, sin embargo, es claro. Calderón indica que hay que acudir a un dermatólogo si una irritación no cede tras unos días, si aparece una descamación intensa, o si una mancha no cicatriza, sangra o pica de forma persistente. También si un lunar cambia según la regla ABCDE: Asimetría, Bordes irregulares, Color no uniforme, Diámetro mayor a seis milímetros y Evolución en el tiempo.

Su consejo central es no minimizar lo que la piel muestra. Insiste en hábitos simples que pocos mantienen: fotoprotección solar de amplio espectro todos los días, aplicada dos o tres veces, incluso con nubes o en interiores; limpiadores suaves sin jabón; y un consumo adecuado de agua.

Para el farmacéutico, la educación y la prevención son los mejores aliados, porque permiten entender la piel como reflejo del bienestar general y no solo como una superficie que se cubre o se maquilla. Con la primavera recién comenzada, el consejo concreto es observar y consultar cuando algo cambia.