La 'niebla mental', un síntoma poco conocido de la menopausia que también puede afectar a los hombres

Hay una queja que los médicos oyen cada vez con más frecuencia en consulta: la sensación de tener la cabeza espesa, de que el cerebro ya no responde con la agilidad de siempre. El doctor Alfonso Galán, de la clínica Neolife, cuenta que así describen su estado los pacientes. El nombre popular es niebla o neblina mental, y aunque se menciona cada día más en consultas y publicaciones científicas, el propio especialista admite que sigue siendo un gran desconocido.

Galán insiste en un matiz: no es una enfermedad en sí misma, sino un síntoma complejo que apunta a desequilibrios biológicos de fondo. Pueden ser hormonales, pero también metabólicos, intestinales o relacionados con un déficit de energía celular. Confusión, falta de claridad y lentitud para pensar y razonar pueden aparecer de forma pasajera tras ingerir ciertas sustancias o en un episodio de estrés. Se habla de neblina mental cuando se prolongan en el tiempo y persisten.

El cuadro tiene rasgos reconocibles. Hay dificultad para concentrarse en tareas cotidianas o en el trabajo, y fallos de memoria a corto plazo: olvidar nombres, citas o lo que se iba a decir. También lentitud para procesar información y decidir, y una fatiga mental desproporcionada tras actividades que antes no costaban esfuerzo. A ello se suman cambios emocionales como irritabilidad, apatía o ansiedad, alimentados por la idea de que la cabeza ya no responde como antes. En algunos casos aparecen síntomas digestivos, como hinchazón, gases o cambios en el ritmo intestinal, que orientan hacia un origen en el intestino.

En las mujeres, la neblina mental es frecuente durante la menopausia. Entre los 45 y los 55 años, la caída de estrógenos y progesterona altera la neurotransmisión, la vascularización cerebral y los ritmos circadianos. Los estrógenos actúan sobre receptores neuronales implicados en la memoria y la plasticidad sináptica, y su descenso explicaría que muchas mujeres noten la niebla incluso antes de la última menstruación, en la perimenopausia.

La menopausia, sin embargo, no es la única puerta de entrada. Según la información de Neolife, estas alteraciones pueden presentarse antes del climaterio si coinciden otros factores: insomnio, disbiosis intestinal, resistencia a la insulina o un déficit de la enzima NAD tras infecciones como la covid.

Los hombres tampoco quedan fuera. Durante la andropausia, la disminución progresiva de testosterona libre puede producir el mismo estado de confusión y lentitud mental. La caída no es tan brusca como en la mujer, pero sí muy relevante, y en estos casos la terapia de reemplazo hormonal bioidéntica puede suponer, según el especialista, un cambio radical en la vitalidad y la agudeza mental. Galán advierte de que no toda niebla mental masculina se explica por la falta de testosterona: en hombres de mediana edad es muy común encontrar SIBO o disbiosis intestinal vinculados al estrés crónico, a antibióticos previos o a una dieta poco saludable, lo que agrava el cuadro.

Las consecuencias pueden ser incapacitantes, tanto para el rendimiento laboral como para la vida social. Galán habla de profesionales brillantes que sienten que ya no rinden, y de madres y padres que antes lo organizaban todo y empiezan a sentirse sobrepasados.

Los tratamientos que describe Neolife van desde los reemplazos hormonales hasta restablecer el equilibrio nutricional, con un plan de alimentación, higiene del sueño y aprendizaje en la gestión del estrés. Conviene recordar que las explicaciones y terapias proceden de una clínica y de su especialista, no de un estudio independiente.