Jim Jordan, figure ultraconservatrice, élu chef de la minorité républicaine à la Chambre des représentants

Mardi 10 novembre, à huis clos, les républicains de la Chambre des représentants ont choisi Jim Jordan pour mener leur camp dans l'opposition. Selon plusieurs médias américains, il a recueilli 106 voix, contre 73 pour Steve Scalise, l'actuel numéro deux du groupe républicain. Le scrutin intervient une semaine après les élections de mi-mandat du 3 novembre, dont le parti est sorti très affaibli.

Élu de l'Ohio, Jim Jordan préside la commission judiciaire de la Chambre. Il est considéré comme un trumpiste et comme l'un des élus les plus conservateurs du Congrès, une étiquette qu'il revendique depuis longtemps. Ancien champion et entraîneur universitaire de lutte, il défend l'austérité budgétaire, la réduction du rôle de l'État fédéral et une politique ferme contre l'immigration.

Pour battre Steve Scalise, il avait promis une ligne de rupture. Le message a visiblement porté auprès de ses collègues, au lendemain d'un scrutin que beaucoup vivent comme une déroute.

Son soutien Keith Self, député du Texas, s'est exprimé sur les réseaux sociaux après le vote. Il a décrit Jim Jordan comme un leader de principe, audacieux et courageux, ainsi qu'un communicant solide, qui combattra à chaque étape ce qu'il qualifie de programme communiste et anti-américain des démocrates.

Le poste était à prendre parce que le président actuel de la Chambre, Mike Johnson, avait décidé de ne pas briguer la direction de la minorité, après les résultats désastreux de son camp. Les chiffres définitifs ne sont pas encore connus, mais les républicains ont perdu au moins une quarantaine de sièges face aux démocrates.

Au Sénat, la défaite est également réelle : les républicains y perdront la majorité à partir de janvier, avec l'investiture des nouveaux élus. Leur chef actuel, John Thune, a été réélu mardi, ont annoncé ses équipes dans un communiqué. Plusieurs sénateurs républicains avaient demandé de reporter ce vote pour mener d'abord une autopsie de la défaite, sans succès.

D'une majorité de 53 sièges sur 100, le parti va en perdre entre sept et neuf. Le dépouillement se poursuit dans le Mississippi et en Alaska, où les candidats démocrates sont pour l'instant en tête, ce qui fixera le bilan final.

Les républicains abordent donc l'opposition avec un chef de file ultraconservateur à la Chambre et un dirigeant reconduit au Sénat, malgré des voix réclamant un temps d'analyse. Reste à voir comment le parti tirera les leçons de sa défaite, alors que les règlements de comptes ont déjà commencé dans ses rangs.