Hospital Rebagliati incorpora electroporación y cirugías complejas para tratar cáncer de páncreas

El cáncer de páncreas llega tarde. Cuando los médicos lo encuentran, casi siempre ha avanzado demasiado. En el Hospital Nacional Edgardo Rebagliati Martins, donde atiende el Seguro Social de Salud, el doctor César Rodríguez Alegría ha visto esta pauta repetirse durante años: siete de cada diez pacientes que cruzan su puerta ya tienen metástasis diseminada por el cuerpo. Uno de cada cinco tiene enfermedad localmente avanzada. Solo dos de cada cien pueden someterse a cirugía desde el momento del diagnóstico. Esos números definen el problema. Definen también por qué el hospital acaba de incorporar nuevas herramientas.

La electroporación irreversible es una de ellas. Es una técnica que suena a ciencia ficción pero funciona con física pura: se aplica energía eléctrica directamente al tumor para inducir la muerte de sus células. No es quimioterapia. No es radiación. Es otra cosa. Se usa en esos casos donde el tratamiento convencional ha logrado estabilizar el cáncer, donde no crece pero tampoco retrocede, donde el paciente y el médico están atrapados en un punto muerto. La electroporación rompe ese equilibrio.

Pero la verdadera transformación ocurre cuando los tumores responden a la quimioterapia. Cuando eso sucede, los cirujanos del Rebagliati pueden hacer algo que antes era imposible: extirpar el tumor completamente, incluso cuando ha invadido los vasos sanguíneos. Estas no son cirugías convencionales. Requieren resecciones vasculares complejas, equipos especializados, cirujanos entrenados en técnicas que la mayoría de hospitales del país no domina. El objetivo es dejar al paciente sin evidencia de enfermedad residual, sin células cancerosas que queden atrás.

Rodríguez Alegría explica que estos avances en quimioterapia han abierto una puerta que estaba cerrada. Los tumores que antes eran intocables ahora pueden encogerse lo suficiente como para ser operables. Y cuando se operan bien, cuando se extirpan completamente, la esperanza de vida se expande. No es una cura. Es algo más modesto pero real: más tiempo, mejor calidad de ese tiempo, una segunda oportunidad que antes no existía.

El trabajo no lo hace un cirujano solo. En el Rebagliati funciona como un engranaje: oncólogos que diseñan la quimioterapia, gastroenterólogos que entienden la anatomía del páncreas, radiólogos intervencionistas que guían los procedimientos, patólogos que analizan el tejido, radioterapeutas que aplican radiación cuando es necesario. Cada especialidad aporta su precisión. Cada una depende de las otras.

Leonor Noriega Ignacio tiene 75 años. Fue diagnosticada cuando una obstrucción en su vía biliar causó ictericia, ese amarillamiento de la piel que a veces es la primera señal de que algo grave ocurre en el páncreas. Fue diagnosticada a tiempo, relativamente hablando. Pasó por el tratamiento en el Rebagliati. Cuando habla de su experiencia, no menciona los números ni la tecnología. Menciona la confianza. Menciona que el equipo hizo el proceso más llevadero. Menciona gratitud. Eso también es parte de la historia: que detrás de cada técnica nueva hay personas que necesitaban sentirse cuidadas, y que fueron.

El Hospital Rebagliati se posiciona ahora como centro de referencia nacional para el cáncer de páncreas. No porque tenga la mejor máquina o la técnica más nueva, sino porque tiene todo junto: la tecnología, el equipo multidisciplinario, la experiencia acumulada, la capacidad de ver a cada paciente como un caso único que requiere una estrategia única. En un país donde el cáncer de páncreas sigue siendo una enfermedad que llega tarde, eso importa.