Hasta 150 meteoros por hora en las Perséidas 2026 con cielo sin luna

Agosto de 2026 traerá consigo uno de los espectáculos astronómicos más esperados del año: las Perséidas, una lluvia de meteoros que este año se presenta bajo condiciones particularmente favorables. El evento alcanzará su máximo entre la noche del 12 y la madrugada del 13, cuando la ausencia de luz lunar permitirá que incluso los meteoros más débiles sean visibles desde cualquier rincón oscuro del país.

La ventaja decisiva este año es la Luna nueva, que ocurrirá el 12 de agosto a las 11:36 de la hora del centro de México. Un cielo completamente oscuro significa que los observadores podrán detectar no solo los meteoros brillantes, sino también aquellos más tenues que normalmente quedarían ocultos bajo la contaminación lumínica lunar. Desde áreas rurales, se espera observar entre 30 y 50 Perséidas por hora cerca del máximo, con trazos luminosos que pueden extenderse considerablemente y, en los casos más espectaculares, producir bólidos vistosos que iluminarán la noche.

El origen de este fenómeno se remonta al cometa 109P/Swift-Tuttle, descubierto de manera independiente en 1862 por los astrónomos Lewis Swift y Horace Tuttle. Este cuerpo celeste, cuyo núcleo mide aproximadamente 26 kilómetros de diámetro, completa una órbita alrededor del Sol cada 133 años. Su último paso cercano al Sol fue en 1992, y no volverá al sistema solar interior hasta 2125. Cada vez que transita cerca de nuestra estrella, libera polvo y fragmentos rocosos que quedan dispersos a lo largo de su trayectoria orbital, formando una corriente de escombros que la Tierra atraviesa cada agosto. Cuando estos fragmentos ingresan a la atmósfera a velocidades de aproximadamente 60 kilómetros por segundo, comprimen y calientan el aire circundante, generando los trazos luminosos que popularmente se conocen como estrellas fugaces.

La conexión entre el cometa y esta lluvia de meteoros fue establecida por primera vez en 1865 por el astrónomo Giovanni Schiaparelli. El nombre Perséidas proviene de su radiante, ubicado en la constelación de Perseo, mientras que su apodo tradicional, Lágrimas de San Lorenzo, está vinculado a la festividad religiosa celebrada el 10 de agosto. Para 2026, el pico máximo está previsto entre las 02:00 y 04:00 UTC del 13 de agosto, lo que en el centro de México corresponde aproximadamente de las 20:00 a las 22:00 del 12 de agosto, cuando el radiante aún se encuentra relativamente bajo en el horizonte. Sin embargo, la actividad se prolongará hasta las 03:00 del 13 de agosto, lo que favorecerá la observación nocturna, pues Perseo seguirá ascendiendo después de la medianoche mientras continúen cruzando numerosos meteoros.

Para quienes deseen observar el fenómeno, no se requiere telescopio ni binoculares, ya que estos instrumentos reducen demasiado el campo visual. Lo ideal es buscar un sitio seguro, oscuro y con horizonte despejado, recostarse mirando una amplia zona del cielo y permitir que los ojos se adapten durante veinte o treinta minutos antes de comenzar a contar meteoros. Aunque Perseo indica el origen aparente del fenómeno, no conviene fijar la vista directamente sobre el radiante. Los trazos más largos suelen apreciarse a cierta distancia de él, por lo que una orientación general hacia el noreste, norte o incluso el cenit puede resultar más productiva. Desde México, conviene mirar hacia el noreste después de las 22:00 y conforme avance la madrugada, el radiante ganará altura y aumentarán las probabilidades de detección.

Para quienes deseen fotografiar el espectáculo, se recomienda utilizar un trípode, un objetivo gran angular, enfoque manual a las estrellas y formato RAW. Las exposiciones deben comenzar entre 10 y 20 segundos, con apertura ampla e ISO entre 800 y 3200, ajustando posteriormente según la oscuridad, el ruido y el brillo del cielo. Un intervalómetro permite disparar durante horas sin tocar la cámara, aumentando significativamente la probabilidad de registrar un meteoro. Antes de comenzar, es fundamental revisar la batería, la memoria, la humedad y la nubosidad.

Un detalle adicional que podría intensificar el espectáculo es que la Tierra rozará una antigua estela expulsada por el cometa alrededor de 1079, lo que ocurriría aproximadamente a las 10:53 de la hora del centro de México, todavía durante el día. Aunque este encuentro ocurra cuando el Sol aún brille, podría dejar su marca en la actividad general del evento. Otro filamento débil podría coincidir con el máximo, aunque su manifestación no está garantizada.