Großbritannien bietet Deutschland Kampfjet-Kooperation an

Großbritannien hat Deutschland ein Angebot gemacht, das die europäische Rüstungslandschaft neu ordnen könnte. Bei seinem Antrittsbesuch in Berlin bot Premierminister Andy Burnham Bundeskanzler Friedrich Merz an, sich am Global Combat Air Programme (GCAP) zu beteiligen — einem internationalen Kampfjet-Projekt, an dem bereits Italien und Japan arbeiten. Das Angebot kommt zu einem Zeitpunkt, an dem Berlin dringend einen neuen Partner sucht.

Das deutsch-französische Kampfjet-Projekt FCAS ist im Juni nach Jahren erbitterter Verhandlungen gescheitert. Beide Länder konnten sich auf keine gemeinsamen Bedingungen einigen. Seitdem evaluiert die deutsche Regierung ihre Optionen neu. Bislang galt eine Kooperation zwischen Airbus und dem schwedischen Rüstungsunternehmen Saab als die wahrscheinlichste Alternative. Das britische Angebot eröffnet nun eine dritte Möglichkeit.

Das GCAP-Programm zielt auf die Entwicklung eines modernen Tarnkappen-Kampfjets ab. Dieser Jet soll langfristig die japanischen F-2-Flugzeuge sowie die britischen und italienischen Eurofighter ersetzen. Eine formale Entscheidung über einen deutschen Einstieg ist noch nicht gefallen. Aus Regierungskreisen hieß es, die Verteidigungsministerien sollten die Möglichkeiten einer Zusammenarbeit prüfen. Berlin befinde sich in einem "sehr frühen Stadium der Neuevaluierung der Optionen".

Burnhams Besuch signalisiert aber mehr als nur ein Rüstungsangebot. Der britische Premierminister wirbt gleichzeitig für eine engere Anbindung Großbritanniens an die Europäische Union — etwa zehn Jahre nach dem Brexit-Referendum. Er kündigte an, bei einem für November geplanten EU-Großbritannien-Gipfel Fortschritte erzielen zu wollen. Dabei solle geprüft werden, wie sein Land wieder näher an Europa herangeführt werden könne. Als mögliche Bereiche nannte er Wirtschaftspolitik und die Bekämpfung irregulärer Migration. Zu einer vollständigen Rückkehr zur EU äußerte er sich in Berlin nicht — obwohl er in der vergangenen Woche als erster britischer Premierminister seit dem Brexit eine erneute Mitgliedschaft ins Spiel gebracht hatte.

Parallel zur Verteidigungszusammenarbeit setzten Merz und Burnham den sogenannten Kensington-Vertrag in Kraft. Der 27 Seiten umfassende Freundschaftsvertrag war bereits im Juli 2025 von Merz und Burnhams Vorgänger Keir Starmer unterzeichnet worden. Der Vertrag soll die Zusammenarbeit in Außen- und Sicherheitspolitik, Wirtschaft und Bildung vertiefen. Ein Aktionsplan mit 17 Punkten enthält konkrete Vorhaben, darunter die Bekämpfung grenzüberschreitender Kriminalität und irregulärer Migration. Merz sprach von einem "historischen" Tag. Der Bundeskanzler hob besonders Erleichterungen für junge Menschen hervor: Schüler sollen künftig auch bei längeren Klassenfahrten und Austauschprogrammen ohne Visum nach Großbritannien reisen können. Auch Studierende erhalten Erleichterungen. Beide Länder planen zudem eine direkte Bahnverbindung.

Ein weiterer Schwerpunkt der Zusammenarbeit ist die Abwehr hybrider Bedrohungen — Cyberangriffe, Sabotage an kritischer Infrastruktur, Desinformation und Drohnenangriffe. Beide Länder wollen sich bei der Abwehr enger abstimmen. Die britische Regierung verwies insbesondere auf Russland als Quelle dieser Bedrohungen. "Die hybride Bedrohung durch unsere Gegner — insbesondere Russland — erstreckt sich über Europa und darüber hinaus und bedroht unsere gemeinsame Sicherheit", erklärte die Regierungszentrale in London.

Burnhams Wahl Berlins als erstes EU-Reiseziel seit seinem Amtsantritt hat auch symbolische Bedeutung. Seine erste Auslandsreise führte ihn in die Ukraine, danach reiste er in die USA zu den Vereinten Nationen und zu Präsident Donald Trump. Mit der Wahl Deutschlands als erstes EU-Ziel setzt Burnham auf enge Beziehungen zu Berlin. Sein Vorgänger Starmer hatte bereits früh den Kontakt zur Bundesregierung gesucht und war im Sommer 2024, knapp zwei Monate nach seinem Amtsantritt, vom damaligen Bundeskanzler Olaf Scholz empfangen worden. Die Kontinuität dieser Beziehung deutet darauf hin, dass London Berlin als Schlüsselpartner für seine europäische Strategie betrachtet.