Françoise Bettencourt Meyers, l'ereditiera di L'Oréal che domina la ricchezza europea

Françoise Bettencourt Meyers controlla una fortuna che oscilla tra gli 81 e gli 88 miliardi di dollari, secondo le stime di Forbes e Bloomberg. Nel 2025, il suo patrimonio è cresciuto di quasi 18,5 miliardi di dollari. Eppure, nonostante questi numeri straordinari, la sua posizione nel ranking mondiale delle donne più ricche è cambiata: Alice Walton, erede di Walmart, l'ha superata, relegando Bettencourt Meyers al secondo posto globale. Rimane però la donna più ricca d'Europa, una distinzione che riflette il peso della sua eredità e della sua gestione del capitale.

La ricchezza di Bettencourt Meyers non è soltanto il frutto di un'eredità straordinaria, ma anche della capacità di amministrare un colosso industriale che continua a dominare un settore altamente competitivo. Il suo controllo del 33-34% di L'Oréal, il gruppo fondato dal nonno Eugène Schueller, le consente di beneficiare direttamente della crescita dell'azienda. Nel 2024, L'Oréal ha registrato un fatturato superiore ai 43 miliardi di euro, rafforzando la sua posizione attraverso acquisizioni strategiche come quella del marchio statunitense Color Wow. Da Garnier a Maybelline, da Lancôme a Kiehl's, i brand del gruppo sono ormai riconosciuti in tutto il mondo.

Nata a Neuilly-sur-Seine nel 1953, Bettencourt Meyers è l'unica figlia di Liliane Bettencourt, figura simbolo della ricchezza francese per decenni, e di André Bettencourt, politico e industriale. Ha fatto il suo ingresso nel consiglio di amministrazione di L'Oréal nel 1997, assumendo progressivamente un ruolo sempre più centrale fino a diventare vicepresidente. Nel 2025 ha annunciato la sua uscita dal consiglio, segnando un momento di transizione generazionale: il figlio Jean-Victor Meyers assumerà il ruolo di vicepresidente, garantendo la continuità della presenza della famiglia all'interno del gruppo.

Ciò che distingue Bettencourt Meyers da altre figure di pari ricchezza è lo stile di vita sobrio e riservato che ha mantenuto nel corso degli anni. Sposata con Jean-Pierre Meyers, ha due figli – Jean-Victor e Nicolas – e vive a Parigi, lontana dai riflettori che spesso accompagnano i miliardari. Oltre al suo ruolo imprenditoriale, guida la Fondazione Bettencourt Schueller, che finanzia progetti di ricerca scientifica, iniziative sociali e artistiche. Questo impegno filantropico la accomuna ad altre figure di grande ricchezza, come Alice Walton, che a sua volta è attiva nel settore artistico e sociale.

La storia di Bettencourt Meyers illustra come la ricchezza straordinaria possa coesistere con una gestione discreta e responsabile. Mentre il suo patrimonio continua a crescere grazie alla solidità di L'Oréal, la sua scelta di ritirarsi dal consiglio di amministrazione e di trasferire responsabilità alla generazione successiva suggerisce una visione a lungo termine della continuità familiare e aziendale. Nel panorama europeo della ricchezza, rimane una figura centrale, seconda in Francia solo a Bernard Arnault, numero uno di LVMH, ma con una presenza molto più sobria nella sfera pubblica.