Eclipse lunar parcial y superluna se verán en Perú el 17 de septiembre

La noche del 17 de septiembre de 2024 traería algo que no ocurre con frecuencia: la Luna llena no sería simplemente llena, sino que además estaría cubierta parcialmente por la sombra de la Tierra, y al mismo tiempo sería una superluna. La coincidencia de estos dos fenómenos en una sola noche es inusual lo suficiente como para justificar que alguien buscara un lugar con cielo despejado y levantara la vista.

Un eclipse lunar parcial sucede cuando la Tierra se posiciona directamente entre el Sol y la Luna, bloqueando la luz solar que normalmente ilumina al satélite. A diferencia de un eclipse total, donde la Luna desaparece casi por completo en la sombra más oscura de la Tierra (llamada umbra), en un eclipse parcial solo una porción de la Luna entra en esa umbra. El resto del satélite permanece visible, ligeramente iluminado por la luz solar que atraviesa la atmósfera terrestre. Es un efecto visual único: parte de la Luna se oscurece mientras el resto sigue brillando.

En Perú, el evento comenzaría a las 19:41 de la noche, cuando la Luna empezaría a entrar en la penumbra de la Tierra, la parte más débil y exterior de su sombra. El fenómeno completo duraría aproximadamente cuatro horas. Lo notable es que el eclipse sería visible desde todo el territorio peruano, siempre que las condiciones del cielo lo permitieran. No se trataría de un evento limitado a una región específica del país.

Pero Perú no sería el único lugar donde se vería este espectáculo. El eclipse lunar sería visible desde cualquier punto del planeta que estuviera en el lado nocturno de la Tierra durante el evento. Esto incluía Sudamérica, América del Norte, Europa, gran parte de Asia, África y la Antártida. También sería observable desde los océanos Pacífico, Atlántico, Índico y Ártico. Sin embargo, la visibilidad completa dependería de la ubicación: en algunos lugares se vería el eclipse en su totalidad, mientras que en otros la Luna podría ocultarse antes de que el fenómeno terminara.

La superluna que acompañaría al eclipse ocurría cuando la luna llena coincidía con el perigeo, el punto en la órbita lunar donde el satélite se acerca más a la Tierra. Esto hacía que la Luna se viera más grande y brillante de lo normal. La combinación de una superluna con un eclipse lunar parcial era lo suficientemente rara como para que los observadores de astronomía la consideraran una oportunidad especial.

Para quienes quisieran seguir el evento sin necesidad de salir a observar directamente, la transmisión en vivo estaría disponible a través de NASA TV y en los canales de YouTube de portales especializados como Time and Date y The Virtual Telescope Project. El eclipse lunar pasaría por varias fases distintas: el inicio del eclipse parcial, la fase parcial de la umbra, el máximo del eclipse, la fase de salida, y finalmente el fin del eclipse. Cada fase marcaría un momento diferente en la progresión del fenómeno mientras la Luna interactuaba con la sombra de la Tierra.

Este eclipse llegaba poco después de otro evento astronómico notable en Perú: un eclipse solar total el 8 de abril de 2024, que aunque no fue completamente visible en todo el país, sí pudo observarse parcialmente en varias regiones. Para quienes hubieran visto ese evento, el eclipse lunar de septiembre ofrecería otra oportunidad de presenciar un fenómeno astronómico significativo en el cielo nocturno peruano.