Diez imágenes muestran cómo lucirían ciudades latinoamericanas con aumento de 3°C

Imagina Buenos Aires sin sus barrios costeros. Imagina La Habana completamente sumergida bajo el agua. Imagina Río de Janeiro con sus playas convertidas en bahías interiores. Esto no es ficción de ciencia ficción. Es lo que los científicos proyectan que sucederá en ciudades de toda América Latina si la temperatura global aumenta tres grados Celsius por encima de los niveles preindustriales.

Climate Central, una organización sin fines de lucro dedicada a la investigación climática, publicó esta semana una serie de imágenes que visualizan el futuro de 50 grandes ciudades costeras alrededor del mundo. El ejercicio es sobrecogedor porque convierte números abstractos en geografía real. No se trata de modelos teóricos. Se trata de lugares donde viven millones de personas ahora mismo. El calentamiento global ha elevado el nivel del mar de forma constante, y los científicos advierten que continuará haciéndolo durante décadas. La pregunta ya no es si el océano avanzará sobre la tierra, sino cuánto avanzará. Y la respuesta depende enteramente de cuánto permitamos que suba la temperatura del planeta.

Los números son inquietantes. Para el año 2300, incluso si el calentamiento se mantiene por debajo de dos grados, el nivel del mar podría subir entre dos y tres metros. Pero si las emisiones de gases de efecto invernadero continúan sin control, el aumento podría alcanzar entre cinco y siete metros o más. En agosto, un informe clave de expertos en cambio climático advirtió que la tasa de aumento se está acelerando. Las inundaciones costeras que hoy ocurren una vez cada cien años sucederán al menos una vez al año en más de la mitad de las costas del mundo para 2100.

América Latina enfrenta una vulnerabilidad particular. Las imágenes de Climate Central muestran ciudades mexicanas como Puerto Vallarta y Ensenada transformadas en archipiélagos. Brasil, con sus cuatro grandes metrópolis costeras, sería devastado: Recife, Río de Janeiro, Salvador y Porto Alegre desaparecerían bajo las aguas o quedarían irreconocibles. Argentina vería a Buenos Aires y Mar del Plata parcialmente sumergidas. Pero quizás la imagen más extrema es la de La Habana, donde la capital cubana quedaría prácticamente desaparecida bajo el océano. Chile, con Talcahuano, también enfrenta cambios drásticos.

Climate Central subraya que 50 ciudades costeras de todo el mundo tendrán que implementar medidas sin precedentes para adaptarse al aumento del mar y proteger sus zonas más densamente pobladas. No se trata solo de infraestructura. Se trata de millones de personas que tendrían que ser reubicadas, de economías enteras que dependen del comercio portuario, de patrimonio cultural que desaparecería bajo las aguas. La magnitud del desafío es casi incomprehensible.

Este estudio llega en un momento crítico. La COP26, la conferencia de la ONU sobre cambio climático, se reunirá en pocas semanas para que los líderes mundiales discutan medidas para enfrentar la crisis. La ONU ha hecho un llamado urgente a los gobiernos a redoblar sus compromisos, advirtiendo que el planeta se dirige hacia una trayectoria catastrófica si no se actúa ahora. Las imágenes de Climate Central son, en cierto sentido, un ultimátum visual. Muestran no solo lo que está en juego, sino también que el tiempo para actuar se agota rápidamente.