Descubren enorme agujero en la Luna que podría ser entrada a cavidad subterránea

En una región volcánica de la Luna llamada Oceanus Procellarum, los científicos han estado observando durante años un agujero colosal que desafía explicación simple. La abertura, conocida como Marius Hills Pit, mide hasta 90 metros de ancho y fue identificada por primera vez en imágenes capturadas por la sonda japonesa Kaguya entre 2008 y 2009. Desde entonces, observaciones más detalladas de la Lunar Reconnaissance Orbiter de la NASA han permitido examinar sus paredes pronunciadas y el terreno circundante, generando una pregunta que los investigadores aún no pueden responder con certeza: ¿es simplemente una fosa aislada o la entrada a un vasto sistema de túneles subterráneos?

La hipótesis más plausible es que el agujero representa el colapso del techo de un antiguo tubo de lava. En la Tierra, estos túneles se forman cuando ríos de lava en movimiento desarrollan una corteza sólida en la superficie mientras el material fundido continúa fluyendo por debajo. Cuando el flujo se detiene, el conducto queda vacío. La Luna experimentó una intensa actividad volcánica hace miles de millones de años, lo que significa que estructuras similares pudieron haberse formado bajo su superficie. Con el paso del tiempo geológico, algunos de estos techos se habrían desmoronado, dejando aberturas visibles desde el exterior. La ubicación de Marius Hills Pit, la forma de sus paredes y las características del terreno circundante son todas compatibles con esta explicación. Investigaciones anteriores utilizando datos de radar y mediciones gravitatorias ya habían encontrado indicios de posibles espacios subterráneos en la región, aunque falta confirmación definitiva sobre si el agujero está conectado a un túnel de grandes dimensiones.

Para resolver este misterio, la NASA anunció el 30 de septiembre de 2026 la selección del proyecto GIMLI, dirigido por el Planetary Science Institute de Estados Unidos. Este esfuerzo científico llevará instrumentos especializados a la superficie lunar mediante un módulo de aterrizaje y un vehículo explorador. El equipamiento incluirá un radar de penetración terrestre capaz de emitir ondas que atraviesan las capas superficiales del terreno, permitiendo identificar diferencias en la composición del subsuelo y detectar posibles cavidades. Además, se utilizarán sensores sísmicos para estudiar cómo se propagan las vibraciones a través de la roca lunar, junto con un gravímetro que medirá pequeñas variaciones en la gravedad, las cuales podrían indicar la presencia de espacios vacíos. El proyecto también incluirá cámaras para examinar directamente la fosa y las capas de material expuestas en sus paredes. Con los datos que estos instrumentos recopilen, los investigadores esperan establecer si existe un túnel que se extiende más allá de la abertura visible y cuáles serían sus dimensiones reales.

El posible descubrimiento de una cavidad subterránea tiene implicaciones prácticas significativas para la exploración espacial futura. La superficie lunar presenta desafíos severos para la presencia humana prolongada: está expuesta a radiación cósmica, impactos de micrometeoritos y diferencias extremas de temperatura entre el día y la noche lunar. Una cueva protegida por varios metros de roca podría ofrecer defensa natural contra muchos de estos peligros, y las temperaturas en su interior serían considerablemente más estables que en la superficie expuesta al sol. Por esta razón, los científicos llevan años estudiando la posibilidad de utilizar cavidades lunares como refugios o como lugares para instalar infraestructura destinada a futuras misiones tripuladas. Antes de que tal alternativa pueda considerarse viable, sería necesario conocer la estructura detallada de las cuevas, verificar la estabilidad de sus paredes y determinar si existen accesos seguros para los astronautas.

Más allá de sus posibles aplicaciones futuras, la investigación de Marius Hills Pit también contribuirá a la comprensión del pasado geológico de la Luna. Las paredes del agujero exponen capas de lava y polvo lunar que normalmente permanecen enterrados, y su estudio podría aportar información valiosa sobre las antiguas erupciones volcánicas que transformaron esa región hace miles de millones de años. Incluso si los instrumentos no encuentran una gran cavidad subterránea, las mediciones ayudarán a determinar cómo se originó la abertura y qué procesos geológicos modificaron esa parte de la superficie lunar. Lo que comienza como una pregunta sobre un agujero en la Luna se convierte así en una ventana hacia el pasado volcánico del satélite y hacia las posibilidades de habitación humana en el futuro.