Boca ante su prueba de fuego: cómo reemplazar a Paredes en el duelo clave ante Vasco da Gama

Leandro Paredes no estará. El capitán de Boca sufrió un desgarro de grado dos en el isquiotibial derecho el viernes pasado, durante el partido ante Instituto, y los estudios médicos confirmaron lo que nadie quería escuchar: entre tres y cinco semanas de inactividad. Con esa ventana de tiempo, se perderá la serie completa contra Vasco da Gama en la Sudamericana, los compromisos ante Talleres e Independiente, y solo si todo sale bien podría llegar al Superclásico del 1° de noviembre. Para un equipo que lleva tres años y medio esperando una vuelta olímpica, la ausencia del volante que articula el juego es un golpe que llega en el peor momento posible.

Rodolfo Arruabarrena tiene claro lo que está en juego. El entrenador sabe que su futuro al frente del club depende de los resultados, aunque falten aún veinte meses para las elecciones. Juan Román Riquelme, desde la presidencia, también lo sabe. La final de la Sudamericana se disputará el 21 de noviembre en Barranquilla, y Boca necesita llegar allá. El camino comienza el martes en la Bombonera, contra un Vasco da Gama que ocupa el decimocuarto puesto en el Brasileirao pero que cuenta con figuras nacionales como Santiago Sosa, exjugador de Racing, y Alan Lescano, que vino de Argentinos Juniors. No es un rival menor, pero tampoco es el obstáculo más complicado. El verdadero desafío para Arruabarrena es hacer que Paredes no brille por su ausencia.

En la conferencia de prensa posterior a la lesión, el técnico intentó transmitir confianza. "Hemos perdido al capitán y al líder adentro y afuera del grupo, pero tenemos con quién suplantarlo, con otra característica", dijo. Mencionó a Williams Alarcón, quien había perdido terreno con Miguel Ángel Russo y luego con Claudio Ubeda, y que apenas acumuló doce partidos en todo el año. También habló del Chelo Delgado, quien tuvo buenos minutos, y del Ruso Ascacíbar. "Podemos armar un buen medio", agregó Arruabarrena, aunque reconoció que la prueba de fuego llegaría el martes. El entrenador confía en que el grupo tiene hambre y ganas de demostrar que puede responder sin su referente.

Las opciones tácticas son variadas. Si Arruabarrena opta por un esquema con Alarcón y Delgado en el mediocampo, acompañados por Ascacíbar, podría armar un 4-3-1-2. Otra alternativa es incorporar a Sebastián Villa para ganar amplitud por los extremos, lo que significaría un 4-2-3-1 con Miguel Merentiel como referencia en el área. El goleador uruguayo también se refirió a la baja del capitán en declaraciones a ESPN: "Perdemos ese pase de calidad que Lea tiene. De la nada te saca un pase increíble, perdemos mucho". Pero Merentiel también enfatizó que el grupo está fuerte y que saben que tienen que dar la cara.

El historial de Boca sin Paredes en el ciclo de Arruabarrena ofrece algunos datos alentadores. En veintiún partidos dirigidos por el Vasco, el volante de la Selección Argentina solo faltó en seis ocasiones: Sarmiento (2-0), Riestra (0-3), Recoleta (4-0), Racing (1-1), Gimnasia de Mendoza (1-1) y Central Córdoba (3-1). En esos partidos, Arruabarrena utilizó distintos dibujos tácticos y reemplazos variados, desde el pibe Camilo Rey Domenech —hoy también lesionado— hasta el propio Alarcón en diferentes esquemas. El equipo no se derrumbó sin su capitán, aunque tampoco fue invencible.

La situación se complica porque Paredes no es el único ausente. Tomás Belmonte fue operado de la rotura de meniscos de la rodilla derecha, y Alan Velasco se desgarró el aductor izquierdo. En ese contexto, la presencia de Carlos Palacios cobra importancia. El enganche chileno disputó los noventa minutos en el partido ante Instituto el viernes pasado, en el Mario Alberto Kempes, y Arruabarrena está conforme con su rendimiento. Palacios es uno de los futbolistas que el técnico busca recuperar después de la sinovitis que casi no le permitió jugar durante 2026.

Desde el lado brasileño, Santiago Sosa no se anduvo con rodeos. El exjugador de Racing dijo el lunes al mediodía que "por Paredes pasa todo el fútbol del equipo" y que su baja los beneficiaría. Es el análisis que cualquier rival haría: sin el volante que ordena el juego, Boca es más vulnerable. Pero en la Bombonera, donde tantas noches de gloria se han vivido, el equipo buscará dar un golpe que lo deje a un paso de la final. Arruabarrena confía en el colectivo, en que el grupo tiene la hambre suficiente para responder. El martes dirá si esa confianza está bien puesta.