BHV : le grand magasin parisien ferme ses portes une semaine après son placement en redressement judiciaire

Lundi, avant 18 h, le Bazar de l'Hôtel de Ville était vide. Les lumières étaient éteintes, aucune affichette n'expliquait quoi que ce soit aux clients qui poussaient la porte et la trouvaient close. Une journaliste de l'AFP a constaté la scène. Le BHV Marais, placé en redressement judiciaire une semaine plus tôt, le 2 novembre, venait de fermer brutalement à 16 h.

La direction parle d'une « régularisation administrative » temporaire. Dans un message interne transmis à l'AFP, le président de l'enseigne, Karl-Stéphane Cottendin, explique que le magasin parisien et son petit frère de Parly 2, dans les Yvelines, devaient fermer « par précaution pour nos équipes et nos clients ». Selon lui, l'une des polices d'assurance n'a pas pu être transférée dans le cadre du redressement judiciaire. Il assure à ses 660 salariés qu'un nouveau contrat est en cours de signature et prendra le relais dès le lendemain, et que cette fermeture ne remet pas en cause la poursuite de l'activité. La direction affirme avoir décidé cela avec les administrateurs judiciaires, dont la mission court jusqu'au lendemain dans la journée.

L'intersyndicale ne se laisse pas rassurer. Elle dit ne « jamais croire » Karl-Stéphane Cottendin et redoute que le magasin ne rouvre pas. Elle évoque des assurances impayées et un bâtiment qui n'est pas vraiment dans les clous en matière de conformité.

Alertés par les salariés, le maire socialiste de Paris, Emmanuel Grégoire, le maire de Paris Centre, Ariel Weil, et l'adjoint à l'emploi, Nicolas Bonnet Oulaldj (PCF), ont constaté la fermeture anticipée de cette institution vieille de 170 ans. Emmanuel Grégoire a jugé que maintenir l'ouverture faisait courir des risques aux salariés et aux visiteurs. Si les assurances n'ont pas été payées, a-t-il dit, il suppose que le désenfumage et la maintenance incendie ne l'ont pas été non plus. Il a rappelé qu'Ariel Weil avait déjà signalé au parquet des manquements à la sécurité du bâtiment. « Tout nous laisse à penser que le magasin restera fermé longtemps », a-t-il confié à des journalistes, en marge d'une réunion publique avec des habitants. Nicolas Bonnet Oulaldj a dénoncé un rideau qui se baisse du jour au lendemain, ce qui montre selon lui une direction qui ment depuis longtemps.

Le BHV s'est fragilisé sur plusieurs fronts. Les marques l'ont déserté en raison de nombreux impayés ou d'un partenariat controversé avec le géant asiatique de la mode Shein. En juin, l'entrepreneur Frédéric Merlin, qui avait racheté le magasin aux Galeries Lafayette en 2023, l'a cédé à perte à certains de ses dirigeants. Cet été, la direction a annoncé un plan de relance sans Shein, reconnaissant que l'installation de cette enseigne au 6e étage, l'an dernier, était une « erreur stratégique ». Mais la trésorerie a manqué.

Karl-Stéphane Cottendin, ancien bras droit de Frédéric Merlin, accuse le fonds canadien Brookfield, propriétaire des murs depuis janvier, de ne pas avoir versé les indemnités dues en échange de la moitié des surfaces du magasin. Le bailleur reproche de son côté l'absence de mise en conformité de ces espaces. Le BHV ne peut pas non plus rembourser les loyers déjà payés par Shein pour hâter son départ. Le groupe indiquait récemment à l'AFP que, comme le prévoit le contrat, il serait présent jusqu'au printemps.

Fin octobre, la direction a admis que l'enseigne était en faillite, ce qu'elle niait encore peu avant. Le redressement judiciaire, réclamé par la direction comme par les syndicats, a été prononcé le 2 novembre par le tribunal des activités économiques de Paris. Il ouvre une période d'observation de six mois, renouvelable six mois. Le tribunal pourra ensuite autoriser la poursuite de l'activité, choisir un repreneur ou prononcer la liquidation.

Mercredi, deux entrepreneurs ont dévoilé un projet de reprise partielle censé sauver 250 emplois, avec le soutien de l'intersyndicale. Nicolas Bonnet Oulaldj dit avoir contacté Brookfield pour le rencontrer cette semaine, espérant un projet de redressement ou de reprise. La réouverture, ou non, du magasin dans les prochains jours dira laquelle des versions s'impose.