Alimentos clave para regular la temperatura corporal durante la ola de calor

Agosto trae consigo lo que ya esperábamos: temperaturas que suben sin piedad en buena parte del país. No es una sorpresa, pero sí un recordatorio incómodo de que el calor extremo exige cambios en cómo vivimos, cómo nos movemos, y especialmente, cómo comemos. La mayoría de las personas piensan en la hidratación como un asunto de agua y bebidas. Pocas consideran que los alimentos mismos son una herramienta poderosa para regular la temperatura corporal y mantener el equilibrio que el cuerpo necesita cuando el termómetro se dispara.

Cuando el calor aprieta, el organismo activa sus defensas. La sudoración es el mecanismo más visible, pero tiene un costo: pérdida considerable de agua y de minerales críticos como sodio, potasio y magnesio. Si esas pérdidas no se reponen adecuadamente, el cuerpo comienza a fallar. Primero llega la fatiga, luego los calambres, los mareos, la confusión mental. En los casos más graves, un golpe de calor. Esto es lo que explica María Belén Ruiz-Roso, profesora de Nutrición Humana y Dietética en la Universidad Francisco de Vitoria. Además, cuando sube la temperatura, el cuerpo redirige el flujo sanguíneo hacia la piel para disipar el calor, lo que ralentiza la digestión. Las comidas pesadas se convierten en un problema: provocan molestias, náuseas, esa sensación de pesadez que hace que el cuerpo trabaje más cuando menos puede permitirse hacerlo.

La naturaleza, como señala Ruiz-Roso, es sabia en esto. Los meses más calurosos traen frutas que parecen diseñadas para el verano: sandía, melón, fresas, melocotón, higo. La sandía es 92 por ciento agua. Hidrata, sí, pero además contiene citrulina, un aminoácido que favorece la circulación. Las ciruelas y melocotones ayudan a regular el tránsito intestinal, algo que el calor, los cambios de rutina y los viajes tienden a alterar. Las verduras ricas en agua son aliadas igual de valiosas. El pepino es 97 por ciento agua. El tomate, el calabacín: todos ellos ligeros, refrescantes, capaces de reponer líquidos y minerales en ensaladas, en cremas frías, incluso en licuados. El gazpacho, esa receta tradicional que muchos relegaron al olvido, es más que un plato delicioso: es hidratación en forma de sopa, con minerales y antioxidantes incluidos. Los lácteos fermentados como el yogur y el kéfir aportan agua, electrolitos y proteínas que el cuerpo digiere sin esfuerzo.

Lo que hay que evitar es igual de importante. Las bebidas azucaradas prometen refrescarse pero entregan calorías vacías de nutrientes. Dan una falsa sensación de hidratación sin reponer realmente los líquidos perdidos. El alcohol es peor: favorece la eliminación de líquidos, incrementando la deshidratación en lugar de combatirla. Las comidas grasientas y copiosas son un error en días de calor extremo. Generan más calor interno, obligan al sistema digestivo a trabajar el doble cuando debería estar en reposo. Los platos fríos, ligeros, ricos en vegetales y frutas enteras no solo apetecen más en verano: realmente sientan mejor, porque el cuerpo puede procesarlos sin lucha.

La lección es simple pero requiere atención: comer bien durante una ola de calor no es un lujo, es una estrategia de supervivencia. No se trata solo de beber agua, sino de elegir alimentos que el cuerpo pueda procesar sin esfuerzo, que reponga lo que el sudor se lleva, que ayude al organismo a mantener su equilibrio cuando las temperaturas amenazan con romperlo.