A cada 8 segundos morre uma pessoa com diabetes; Portugal lidera na UE

A cada oito segundos, em algum lugar do mundo, a diabetes mata alguém. É um ritmo constante, implacável — o tempo que leva para ler esta frase, e já se foi uma vida. Em Portugal, esse número ganha peso particular porque o país carrega um título que ninguém deseja: a maior taxa de prevalência de diabetes na União Europeia.

Mais de um milhão de portugueses vivem com diabetes diagnosticada. Quando se somam os casos ainda por identificar, o número salta para cerca de um milhão e trezentas mil pessoas — quase 14% da população inteira. Todos os dias, cerca de duzentos novos doentes recebem o diagnóstico em território nacional. A estimativa oficial aponta que a doença afeta 13,3% dos portugueses com idades entre os vinte e os setenta e nove anos. Mas há um detalhe perturbador nestes números: quarenta e quatro por cento dos diabéticos desconhecem que têm a doença. Vivem com ela sem saber.

A Organização para a Cooperação e Desenvolvimento Económico documentou Portugal como o país europeu com a prevalência mais elevada. O custo desta realidade é absorvido pelo sistema de saúde — o tratamento da diabetes e das suas complicações consome cerca de dez por cento de toda a despesa em saúde, o que corresponde a aproximadamente um por cento do produto interno bruto nacional. Mas os números económicos mascaram o que realmente está em jogo: a diabetes é a principal causa de cegueira, amputação, doença cardiovascular, insuficiência renal e morte prematura.

José Manuel Boavida, endocrinologista e presidente da Associação Protetora dos Diabéticos de Portugal, não hesita em nomear o que vê. Mais de cinquenta por cento dos casos de diabetes tipo 2 poderiam ser evitados com prevenção adequada. Não é uma questão de destino genético inevitável — é uma questão de escolhas, de hábitos, de ambiente. A mudança começa em casa, diz, com alimentação saudável, exercício físico regular e um contexto familiar que promova estas práticas. Quando há um caso de diabetes numa família, todos os membros do núcleo precisam conhecer os riscos e os sinais de alerta.

O diagnóstico precoce é um dos principais fatores que permite prevenir ou adiar as complicações mais graves. Mas metade das pessoas com diabetes ainda não tem diagnóstico. Muitos com diabetes tipo 2 permanecem desinformados durante anos porque os sintomas não são tão óbvios quanto os da diabetes tipo 1. A sede anormal, a boca seca, a micção frequente, a perda de peso repentina e a visão desfocada da diabetes tipo 1 são sinais que chamam atenção. Já a diabetes tipo 2 pode manifestar-se de forma mais silenciosa — urinar excessivamente, sentir sede e fome extremas, dormência nas mãos e pés, cicatrização lenta de feridas. Muitos atribuem estes sintomas ao cansaço, à idade, ao stress.

No dia catorze de novembro, data do Dia Mundial da Diabetes, a Associação Protetora dos Diabéticos de Portugal e a International Diabetes Federation lançaram a campanha "Diabetes: Proteja a sua família". A mensagem é clara: as famílias têm um papel ativo a desempenhar na prevenção e gestão da doença. Os profissionais de saúde precisam de acesso a informação e ferramentas para ajudar os doentes e os seus. A APDP organizou uma sessão em Lisboa, na Sala do Arquivo dos Paços do Concelho, com o foco em "Diabetes e Família", incluindo uma peça de teatro do Grupo de Teatro da APDP. Não é apenas um evento de sensibilização — é um reconhecimento de que o paradigma precisa mudar, e que essa mudança passa pela família, pela prevenção, pela informação que chega a tempo.