Câncer de testículo é a 2ª neoplasia mais comum em cães machos não castrados, alerta especialista

Em novembro, mês do Novembro Azul, a campanha de saúde do homem ganhou uma versão voltada aos animais, o Novembro Azul Pet. Nesse contexto, a médica-veterinária Adriana Tomoko, especialista do Veros Hospital Veterinário, chama atenção para uma doença pouco discutida: o câncer de testículo é a segunda neoplasia mais comum em cães machos não castrados, atrás apenas dos tumores de pele.

Segundo Tomoko, a doença ocorre principalmente em cães com mais de 7 anos e naqueles com criptorquidia. A condição é hereditária: um ou os dois testículos não descem para o escroto e ficam retidos no abdômen ou na virilha. Os testículos se formam dentro do abdômen e, em geral, descem para a bolsa escrotal nas primeiras semanas de vida. Nem sempre o tutor consegue perceber se há dois testículos no lugar. Por isso, diz a especialista, as consultas desde filhote são importantes: a confirmação é feita pelo veterinário, por exame físico e, quando necessário, ultrassonografia.

O material de universidades citado na apuração indica risco maior nos animais criptorquidas. A UFSC fala em chance de 10 a 26 vezes maior de neoplasia testicular. Um trabalho que cita Daleck e De Nardi (2016) menciona 14 vezes para criptorquidas abdominais.

A doença nem sempre se limita à região genital. Dependendo do tipo de tumor, as células podem produzir hormônios em excesso, como estrogênio e progesterona, o que causa sinais em outras partes do corpo. Nos testículos, os sinais são aumento de volume, assimetria, formato irregular, endurecimento e dor ao toque. O escroto também pode aumentar, por causa do crescimento do testículo ou de inflamação associada. Entre as alterações hormonais estão aumento das mamas, queda contínua de pelos e ganho de peso sem causa aparente. No comportamento, aparecem dor, prostração e lambedura excessiva da região genital; o andar pode ficar "travado", com passos curtos e a parte traseira rígida, para evitar contato com a área dolorida.

Para confirmar o diagnóstico e saber se o tumor é benigno ou maligno, são indispensáveis a palpação do escroto, a ultrassonografia escrotal e abdominal e a análise histopatológica, que avalia a estrutura das células. Segundo Tomoko, a castração, com retirada completa dos dois testículos, é o tratamento definitivo na maioria dos casos. Se o tumor atingiu tecidos próximos, gânglios linfáticos ou órgãos vizinhos, essas estruturas também podem precisar ser removidas, e alguns animais precisam de quimioterapia. A taxa de cura é considerada muito alta quando o diagnóstico é precoce, mas nenhuma das fontes consultadas traz um percentual exato.

Há divergência na literatura sobre a gravidade. Uma revisão do Centro Universitário Brasileiro (Unibra, 2022) afirma que esses tumores costumam ser benignos e raramente se espalham, enquanto a UFSC indica que, em criptorquidas, o tumor costuma ser maligno.

A castração preventiva pode eliminar o risco de câncer de testículo, mas a idade ideal deve ser definida com o veterinário, considerando porte e saúde do animal. A Associação Americana de Medicina Veterinária (AVMA) destaca que não existe uma idade única indicada para todos os cães. O procedimento não protege contra o câncer de próstata: a WSAVA, associação mundial de veterinários de pequenos animais, aponta hiperplasia prostática benigna, um aumento não canceroso da glândula, em 80% dos cães acima de cinco anos.

No Paraná, o CastraPet Paraná, programa estadual permanente, realizou 161,2 mil cirurgias desde o início dos atendimentos, em 2020. Não foram encontrados dados paranaenses sobre a incidência de câncer testicular em cães. Para o tutor, o recado é observar aumento das mamas, queda de pelos e alterações nos testículos, e levar o animal ao veterinário.