Walfang-Konferenz scheitert bei Schutzgebiet – andere Maßnahmen beschlossen

In Hobart, Australien, trafen sich diese Woche Delegierte der Internationalen Walfangkommission zu Beratungen über den Zustand der weltweiten Walbestände. Das Treffen endete mit einem Scheitern bei der Kernfrage, aber auch mit mehreren Kompromissen, die zumindest auf dem Papier neue Wege aufzeigen.

Das ehrgeizigste Projekt der Konferenz war ein geplantes Schutzgebiet im Südatlantik, das mehr als doppelt so groß wie die Vereinigten Staaten gewesen wäre. Es hätte eines der bedeutendsten Meeresschutzgebiete der Welt darstellen können. Doch die Abstimmung scheiterte knapp: Es fehlten nur vier Stimmen für die erforderliche Dreiviertelmehrheit. Franziska Saalmann, Meeresbiologin bei Greenpeace und Beobachterin bei den Verhandlungen, beschrieb ihre Enttäuschung als tiefgreifend. Sie wies darauf hin, dass die Opposition gegen das Schutzgebiet nicht nur von traditionellen Walfangnationen kommt. Länder in der Karibik und Afrika stimmten dagegen, was Saalmann auf finanzielle Zuflüsse aus Japan zurückführt – ein Muster, das die Blockade des Vorhabens ermöglichte.

Die Walfangfrage selbst bleibt ungelöst. Japan verließ die Kommission 2019, doch Norwegen, Island und Japan betreiben weiterhin kommerzielle Jagd, obwohl ein weltweites Moratorium seit Jahrzehnten besteht. Diese Länder argumentieren, dass bestimmte Walarten in ausreichender Zahl vorhanden sind, um begrenzte Jagd zu verkraften, und dass Walfleisch in ihren Kulturen traditionell eine Rolle spielt. Das Moratorium selbst gilt nur für Großwale – eine Lücke, die verheerend ist: Über 100.000 Delfine und Kleinwale werden jährlich durch gezielte Jagd getötet, und diese Zahlen werden sich nach dieser Konferenz nicht ändern.

Wo die Delegierten sich einigten, war bei praktischen Maßnahmen gegen zwei andere Todesursachen für Wale. Tausende Tiere sterben jedes Jahr bei Kollisionen mit Schiffen, besonders Großwale. Die Konferenz verabschiedete eine Resolution, die vorsieht, dass Schiffsrouten angepasst werden – Schiffe sollen bekannte Wal-Hotspots, Nahrungsgebiete und Fortpflanzungsgebiete umfahren. Zusätzlich kann eine Reduktion der Schiffsgeschwindigkeit das Risiko tödlicher Kollisionen senken. Parallel dazu einigten sich die Mitglieder auf besseren internationalen Datenaustausch über Walstrandungen, um diese Ereignisse besser zu verstehen und künftig zu verhindern.

Eine dritte Resolution zielt auf die Verringerung von Beifang ab – das unbeabsichtigte Fangen von Kleinwalen und Delfinen in Fischernetzen. Das Problem entsteht, wenn Fischer nach Schwimmblasen jagen, einem inneren Organ von Fischen, das ihnen beim Schweben hilft. In Asien werden diese Blasen in der traditionellen Medizin verwendet und erzielen Preise, die Gold übersteigen. Mona Schweizer, Biologin der Tierschutzorganisation ProWildlife, betont, dass dahinter erhebliche finanzielle Interessen stecken. Die Resolution soll Druck auf Länder ausüben, den Handel mit Schwimmblasen zu verbieten oder zumindest zu regulieren.

Doch auch diese Resolution zeigt die Grenzen der Konferenz. Schweizer berichtet, dass Gespräche mit den USA schwierig waren und dass Begriffe wie Klimawandel und Treibhausgase aus dem Text gestrichen werden mussten, damit die USA zustimmten. Die Schweiz selbst zog überraschend eine eigene Resolution zum Schutz von Delfinen und Kleinwalen zurück, bevor überhaupt über Änderungen verhandelt werden konnte – ein Rückzug, den Saalmann als verpasste Gelegenheit kritisiert.

Die zentrale Schwäche aller dieser Resolutionen liegt in ihrer rechtlichen Kraft: Sie sind nicht bindend. Sie geben politische Empfehlungen und können Druck ausüben, aber Länder können sie ignorieren. Die Internationale Walfangkommission, gegründet 1946 mit dem Ziel, den industrialisierten Walfang zu regulieren und Bestände zu schützen, hat heute 89 Mitgliedstaaten. Doch ihre Fähigkeit, tatsächliche Veränderungen durchzusetzen, bleibt begrenzt – besonders wenn finanzielle Interessen und nationale Traditionen gegen den Schutz sprechen.