Von der Leyen abre la puerta a una Europa a dos velocidades en competitividad

Ursula von der Leyen está sugiriendo que Europa abandone la exigencia de unanimidad cuando la competitividad económica esté en juego. En una carta dirigida a los líderes de los 27 Estados miembros antes de una cumbre informal en Bélgica el jueves, la presidenta de la Comisión Europea plantea que grupos de al menos nueve países pueden avanzar en normativas específicas sin el respaldo de todos, una opción legal conocida como cooperación reforzada que hasta ahora ha permanecido en los márgenes de la política europea.

La propuesta llega en un momento de creciente preocupación por la capacidad del bloque para competir globalmente. Von der Leyen argumenta que una economía competitiva es la base de la prosperidad europea y esencial para la independencia del continente en un mundo cada vez más marcado por rivalidades estratégicas y el uso de dependencias como arma política. Conectar la agenda de competitividad con la búsqueda de independencia, afirma, debe ser la misión principal de la UE en los próximos años.

Esta apertura a una Europa de velocidades múltiples refleja las tensiones crecientes dentro del bloque. A finales de enero, las seis mayores economías europeas —Alemania, Francia, Italia, España, Polonia y Países Bajos— ya habían pactado un documento conjunto con prioridades económicas, señalando que la búsqueda del consenso entre 27 países puede convertirse en un obstáculo para la acción rápida. La carta de von der Leyen reconoce implícitamente que esperar a que todos los miembros se alineen puede resultar paralizante cuando la competitividad está en riesgo.

La presidenta de la Comisión estructura su propuesta en cinco áreas clave: simplificación regulatoria, diversificación de relaciones comerciales internacionales, profundización del mercado único, impulso a la innovación estratégica e inversión. En cada una de ellas, von der Leyen enfatiza la necesidad de fabricar más en Europa y reforzar la base productiva del continente. Introduce el concepto de "preferencia europea", una política que da prioridad a la industria local, describiéndola como un instrumento necesario para crear mercados líderes en sectores estratégicos, aunque subraya que debe sustentarse en análisis económico riguroso.

Entre las iniciativas concretas que Bruselas planea presentar está el llamado "régimen 28", un sistema de ventanilla única para empresas que deseen operar en todo el bloque, y un paquete de soberanía tecnológica previsto para la primavera. También menciona el euro digital, que ya se encuentra en procedimiento legislativo. Pero más allá de nuevos proyectos, von der Leyen insiste en la necesidad urgente de eliminar las barreras internas que fragmentan el mercado único europeo, particularmente en el sector servicios, donde la fragmentación limita la actividad transfronteriza y las inversiones.

Lo que hace notable esta intervención es su reconocimiento explícito de que el modelo actual de toma de decisiones en la UE puede no ser compatible con la velocidad que requiere la competencia global. "Está claro que ya no podemos continuar como hasta ahora", afirma von der Leyen, una declaración que suena casi como una admisión de que el consenso entre 27 ha llegado a sus límites. La cooperación reforzada no es nueva en los tratados europeos, pero invocarla como herramienta central para la competitividad marca un cambio en el tono político de Bruselas. La cumbre de esta semana en el castillo de Alden Biesen, en el este de Bélgica, será el primer escenario donde estos líderes debatirán si están dispuestos a aceptar que Europa avance a ritmos diferentes según los sectores y los países.