C'è stato un tempo in cui il secolo di vita sembrava una promessa destinata a tutti noi, figlia di un progresso che ci aveva regalato anni su anni con una generosità quasi miracolosa. Uno studio pubblicato su Pnas, coordinato dal demografo José Andrade e riferito a ventitré Paesi ricchi, suggerisce ora che quella promessa stia arretrando, come una marea che si ritira lentamente dalla riva. Per le generazioni nate tra il 1939 e il 2000, la speranza di vita cresce di meno della metà rispetto all'inizio del Novecento, e i ricercatori ritengono che nessuna coorte raggiungerà in media i cento anni.
Vivere fino a 100 anni si allontana: rallenta la crescita dell'aspettativa di vita nei Paesi ricchi
L'accelerazione dei primi decenni del '900 è ormai un ricordo
Mark
Il punto è che la vita si allunga ancora, ma più lentamente?
Mimi
Sì. Per i nati dal 1939 al 2000 si guadagnano 2,5-3,5 mesi per ogni anno di nascita, circa la metà del ritmo di inizio Novecento.
Mark
E perché prima correva così?
Mimi
Igiene e antibiotici, soprattutto nei Paesi ricchi. Chi nacque nel 1938 poteva sperare in 80 anni, 18 più di chi nacque quarant'anni prima.
Luke
Fermiamoci sul perimetro: sono 23 Paesi ad alto reddito. Lo studio non dice nulla sul resto del mondo.
Mimi
Giusto, e il dato è un intervallo perché dipende dai metodi usati dai ricercatori.
Mark
Quindi nessuno arriverà a 100 anni?
Luke
Attenzione: parlano di aspettativa media delle coorti analizzate, non dei singoli individui. Per i nati nel 1980 è una previsione, non un fatto.
Mimi
Gli autori aggiungono che anche scoperte mediche oggi imprevedibili difficilmente rifarebbero quei balzi.
Luke
Ed è una valutazione degli autori, non una certezza: le innovazioni future per definizione non si conoscono.
Mark
E le conseguenze pratiche?
Mimi
Piani sanitari nazionali e contributi pensionistici, secondo gli autori.
Le Pouls
- La speranza di vita, che per decenni è salita come una scala senza fine, ora cresce di appena 2,5-3,5 mesi all'anno.
- I piani sanitari nazionali e i calcoli pensionistici dovranno essere riscritti in fretta, con i numeri di un futuro meno generoso di quanto si immaginava.
- Gli studiosi cercano di distinguere ciò che è già noto, come stile di vita e qualità dell'aria, da ciò che potrebbe ancora cambiare con nuove cure.
- La conclusione dello studio pesa come un'ipoteca: nessuna delle coorti analizzate, nemmeno i nati nel 1980, arriverà in media a cento anni.
C'è stato un tempo in cui il secolo di vita sembrava una promessa destinata a tutti noi, figlia di un progresso che ci aveva regalato anni su anni con una generosità quasi miracolosa. Uno studio pubblicato su Pnas, coordinato dal demografo José Andrade e riferito a ventitré Paesi ricchi, suggerisce ora che quella promessa stia arretrando, come una marea che si ritira lentamente dalla riva. Per le generazioni nate tra il 1939 e il 2000, la speranza di vita cresce di meno della metà rispetto all'inizio del Novecento, e i ricercatori ritengono che nessuna coorte raggiungerà in media i cento anni. Il messaggio non è una condanna, ma un invito a guardare con realismo al futuro, mentre governi e individui ridisegnano sanità e pensioni.
Chi nel 1938 nasceva in un Paese ricco poteva contare su circa ottant'anni di vita, diciotto in più rispetto a chi era nato quarant'anni prima. Quel balzo aveva fatto nascere la convinzione che il secolo di vita fosse una meta alla portata di tutti.
Uno studio pubblicato su Pnas, coordinato dal demografo José Andrade dell'Istituto Max Planck, ha esaminato i dati di 23 Paesi industrializzati e rimette in discussione quella speranza. Per i nati tra il 1939 e il 2000 la crescita dell'aspettativa di vita è scesa a 2,5-3,5 mesi l'anno, circa la metà del ritmo di inizio Novecento.
Le conclusioni sono nette: nemmeno i nati nel 1980 vivranno in media fino a cento anni. Secondo gli autori, anche future innovazioni mediche difficilmente riporteranno i ritmi del secolo scorso.
Lo studio ha implicazioni concrete: può guidare i governi nella definizione dei piani sanitari e aiutare i singoli a calibrare i contributi pensionistici. Resta però aperta la questione di come le nuove cure, per loro natura imprevedibili, modificheranno il quadro.
Chi è nato in un Paese ricco nel 1938 poteva aspettarsi di vivere in media fino a 80 anni, ben 18 anni in più rispetto a chi era venuto al mondo appena quarant'anni prima. È da questo salto, quasi incredibile per l'epoca, che nel secolo scorso era nata l'idea che i 100 anni fossero una meta realistica per tutti. Un nuovo studio dice ora che quella meta si sta allontanando.
La ricerca è stata pubblicata su Pnas, la rivista dell'Accademia delle Scienze degli Stati Uniti, ed è stata coordinata dal demografo José Andrade, dell'Istituto Max Planck in Germania. Ha preso in esame i dati demografici di 23 Paesi industrializzati ad alto reddito, e i suoi risultati hanno implicazioni per le politiche pensionistiche e sociali.
Alla base del ragionamento c'è il ritmo di crescita dell'aspettativa di vita. Dalla fine dell'Ottocento e poi nel Novecento, soprattutto nei Paesi più ricchi, i rapidi progressi dell'igiene e l'arrivo di nuove pratiche mediche, come gli antibiotici, avevano spinto la longevità verso traguardi allora inimmaginabili. Molti speravano che l'andamento potesse proseguire a lungo.
I dati dicono altro. Per i nati dal 1939 al 2000 la crescita è scesa a un ritmo compreso tra 2,5 e 3,5 mesi ogni anno, a seconda dei metodi usati dai ricercatori. È circa la metà di quanto registrato all'inizio del Novecento, e ha portato l'aspettativa di vita attuale intorno agli 80 anni.
Le conclusioni sono nette. «Prevediamo che i nati nel 1980 non vivranno in media fino a 100 anni e nessuna delle coorti del nostro studio raggiungerà questo traguardo», ha detto Andrade. Secondo gli autori, anche importanti innovazioni mediche oggi non prevedibili renderebbero impossibile, o quasi, eguagliare gli aumenti rapidi osservati nel secolo scorso.
Sapere come stanno le cose, sottolineano i ricercatori, può servire su più fronti: a livello politico, per definire i piani sanitari nazionali, e a livello individuale, per calibrare i contributi pensionistici. Oggi sono noti molti fattori che giovano alla longevità, come lo stile di vita o la qualità dell'aria. Eppure, ha sintetizzato un altro autore, Héctor Pifarré i Arolas, dell'Università del Wisconsin-Madison, l'aumento senza precedenti della prima metà del XX secolo sembra un fenomeno difficile da ripetere nel prossimo futuro.
Resta da vedere come i governi useranno questi numeri nella programmazione di sanità e pensioni, tenendo conto che le nuove cure, per loro natura, restano imprevedibili.
Citations marquantes
Prevediamo che i nati nel 1980 non vivranno in media fino a 100 anni e nessuna delle coorti del nostro studio raggiungerà questo traguardo.— José Andrade, Istituto Max Planck
L'aumento senza precedenti della prima metà del XX secolo sembra un fenomeno che difficilmente si ripeterà nel prossimo futuro.— Héctor Pifarré i Arolas, Università del Wisconsin-Madison
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