Vitória 'sem Neymar' na estreia aumenta confiança na seleção brasileira

No Lusail Stadium, na noite de quinta-feira, o Brasil enfrentou a Sérvia em sua estreia na Copa do Mundo. O placar final — 2 a 0 — contou apenas metade da história. A outra metade estava em quem não brilhou: Neymar, o jogador que costuma ser o centro gravitacional da seleção, teve uma noite esquecida.

Neymar não joga sempre de forma espetacular. Nem sempre marca dois gols e distribui três assistências. Mas é raro — muito raro — vê-lo jogando mal. Desta vez, foi diferente. No primeiro tempo, ele desapareceu. Poucas bolas chegaram aos seus pés, e quando chegavam, parecia desatento, incapaz de se conectar com o ritmo de um jogo duro contra um adversário que sabia exatamente o que fazer. No segundo tempo, sua participação aumentou, mas a qualidade não acompanhou. Tecnicamente impreciso, fora do compasso de um time que voltou do intervalo com outra energia. Acabou sendo substituído, talvez carregando alguma incômodo físico que explicasse o desempenho abaixo do padrão.

Os números confirmam a impressão. Segundo o SofaScore, plataforma que usa inteligência artificial para avaliar jogadores, Neymar recebeu a pior nota da partida. Oitenta e um toques na bola, nove passes errados, nenhum drible bem-sucedido, vinte e seis posses perdidas. Era como se estivesse jogando em câmera lenta enquanto o resto do time acelerava.

E no entanto, o Brasil venceu. Casemiro foi quem realmente dominou o jogo, um maestro no meio de campo que orquestrou cada movimento. Vinícius Jr brilhou na ponta esquerda. Richarlison, aquele tipo de atacante que tem faro de gol, marcou o primeiro. O segundo saiu de uma conexão entre Vinícius e Richarlison novamente. Rodrygo, que entrou durante a partida, trouxe frescor e criatividade. Até Raphinha, apesar de desperdiçar duas chances claras no primeiro tempo, mostrou seu valor.

O sistema ofensivo de Tite depende de Neymar — pelo menos em teoria. A formação sacrifica Paquetá, que fica distante dos atacantes, abre dois pontas pelos lados e cria um vasto espaço no meio para o melhor jogador trabalhar entre as linhas. Mas nesta noite, mesmo com Neymar errático, a máquina funcionou. Na jogada do primeiro gol, Neymar tentou enfileirar adversários, errou, perdeu a bola, mas ela sobrou limpa para Vinícius chutar. O goleiro espalmou, e Richarlison completou. Nem precisava de Neymar em seu melhor.

O jogo em si foi bom para o Brasil. A Sérvia trouxe problemas táticos, mas uma vez que o primeiro gol saiu, virou vendaval. É difícil imaginar a seleção de Tite levando uma virada neste torneio — há muitas opções no banco, muitos jogadores espetaculares para atacar o espaço e contra-golpear.

Mas o verdadeiro significado da noite estava em outra coisa. Para a confiança do time, era importante ganhar sem Neymar. O Brasil provou para o mundo e, principalmente, para si mesmo, que a dependência do craque ficou no passado. Não é que Neymar não importe. Importa, e muito. Mas o time descobriu que pode vencer sem ele em seu melhor, que tem profundidade, que tem alternativas. Essa é a mensagem que sai de Lusail.