Uso inadequado de zolpidem acende alerta sobre riscos do remédio para insônia

O zolpidem é um dos medicamentos mais vendidos no Brasil para quem não consegue dormir, mas seu uso inadequado virou motivo de preocupação crescente entre médicos e órgãos de vigilância sanitária. O remédio funciona quando prescrito corretamente e acompanhado por um profissional, mas quando o paciente aumenta a dose por conta própria ou o toma por muito tempo, os riscos multiplicam: perda de memória, alucinações, episódios de sonambulismo e dependência química são alguns dos efeitos colaterais graves que podem surgir.

A pandemia de Covid-19 acelerou o problema. Em 2020, foram vendidas 23,3 milhões de caixas de zolpidem no país, de acordo com dados da Agência Nacional de Vigilância Sanitária. O número refletia o aumento da insônia durante o isolamento social, mas também revelava um padrão preocupante de consumo descontrolado. Nos anos que se seguiram, as vendas caíram, mas o cenário só mudou de verdade quando a Anvisa endureceu as regras. Desde agosto de 2024, o medicamento passou a exigir receita azul de controle especial — aquela usada para substâncias com potencial de causar dependência — e o atendimento presencial tornou-se obrigatório. Após essas mudanças, as vendas oficiais chegaram a cerca de 13,5 milhões de caixas no ano passado.

O problema, porém, não desapareceu apenas porque as regras ficaram mais rígidas. Especialistas alertam que existe um mercado irregular onde o zolpidem continua sendo vendido sem receita, alimentado por pessoas que já desenvolveram dependência e buscam o medicamento fora dos canais legais. A combinação do remédio com álcool ou outros sedativos amplifica ainda mais os riscos, tornando o cenário ainda mais perigoso.

O zolpidem foi desenvolvido para tratar a insônia por curtos períodos. Quando usado dessa forma, sob orientação médica e na dose correta, pode ser eficaz e seguro. O problema começa quando o paciente desvia dessa recomendação. A amnésia, a confusão mental, os delírios e o sonambulismo não são efeitos colaterais raros — são consequências previsíveis do uso prolongado ou em doses elevadas. A interrupção do medicamento também exige acompanhamento profissional, especialmente para quem o tomou por muito tempo ou em quantidades altas, porque parar de repente pode gerar outros problemas.

Médicos e pesquisadores defendem que medicamentos não devem ser a primeira e única estratégia para lidar com insônia. A terapia cognitivo-comportamental oferece uma alternativa sólida, envolvendo mudanças nos hábitos de sono, reorganização dos horários e práticas de higiene do sono — medidas que tratam a raiz do problema em vez de apenas mascarar os sintomas. Essas abordagens levam mais tempo para mostrar resultados, mas não carregam o risco de dependência.

O alerta sobre o zolpidem não significa que o medicamento seja inadequado em todos os casos. Especialistas são claros: quando indicado corretamente, na dose prescrita e pelo período recomendado, o remédio tem seu lugar no tratamento da insônia. O desafio agora é garantir que essa prescrição correta aconteça, que os pacientes sigam as orientações e que aqueles que já desenvolveram dependência encontrem caminhos para se recuperar. A Anvisa endureceu as regras, mas a vigilância precisa ser contínua — tanto nos consultórios quanto nas ruas.