Num tempo em que o ecrã se tornou quase uma extensão do corpo, um grupo de quase 1.500 jovens portugueses deixou escapar uma pergunta que a ciência tinha evitado: o que acontece à intimidade quando a atenção vive noutro lugar? Entre 2019 e 2021, investigadores do Ispa mediram a dependência das redes sociais e a vida sexual de homens e mulheres entre os 18 e os 30 anos, e encontraram uma relação que cresce com a dependência. Os mecanismos continuam por desvendar, mas a suspeita é que a distância emocional e o mal-estar psicológico estejam a corroer, em silêncio, aquilo que a proximidade costuma
Uso compulsivo das redes sociais associado a mais problemas sexuais, segundo estudo português
Quanto mais usam as redes sociais, mais sós as pessoas ficam
Mark
Qual é a conclusão central deste estudo?
Mimi
Que quanto maior a dependência das redes sociais, maior o risco de problemas sexuais, em homens e em mulheres jovens.
Mark
E que problemas concretos aparecem?
Mimi
Nos homens, disfunção erétil e insatisfação sexual. Nas mulheres, dificuldades de excitação e orgasmo, insatisfação e dor durante as relações.
Luke
Convém sublinhar a palavra associação. O estudo mostra uma ligação, não prova que as redes causem os problemas.
Mark
Então porque importa?
Mimi
Porque os estudos anteriores, no Irão e na Polónia, só olhavam para as mulheres. Este incluiu os homens.
Luke
Ainda assim, é uma amostra de 1.486 jovens heterossexuais entre os 18 e os 30 anos. Não diz nada sobre outras idades ou orientações.
Mark
E o porquê da ligação?
Mimi
Não está claro. Há duas hipóteses: menos atenção ao parceiro, com afastamento emocional, ou mais stress e mal-estar psicológico. Podem coexistir.
Luke
São hipóteses do investigador, não resultados medidos. A explicação evolutiva sobre o cérebro e a solidão é igualmente uma interpretação dele.
Le Pouls
- Quanto mais forte a dependência das redes sociais, maior o risco de problemas sexuais, num estudo que ganha peso por ter ouvido homens e mulheres em simultâneo.
- Nos homens, a dependência surge ligada à disfunção erétil e à insatisfação; nas mulheres, à dificuldade de excitação, de orgasmo e à dor durante as relações.
- A investigação de Rui Miguel Costa, publicada no Journal of Sexual Medicine, procura agora explicar se a atenção desviada do parceiro ou o stress digital são o verdadeiro motor do problema.
- O alerta aponta para uma moderação consciente do uso, comparada aos efeitos tóxicos do álcool e do tabaco, sem que a ciência tenha ainda fechado a explicação.
Num tempo em que o ecrã se tornou quase uma extensão do corpo, um grupo de quase 1.500 jovens portugueses deixou escapar uma pergunta que a ciência tinha evitado: o que acontece à intimidade quando a atenção vive noutro lugar? Entre 2019 e 2021, investigadores do Ispa mediram a dependência das redes sociais e a vida sexual de homens e mulheres entre os 18 e os 30 anos, e encontraram uma relação que cresce com a dependência. Os mecanismos continuam por desvendar, mas a suspeita é que a distância emocional e o mal-estar psicológico estejam a corroer, em silêncio, aquilo que a proximidade costumava sustentar.
Entre 2019 e 2021, 1.486 jovens portugueses, todos heterossexuais e com idades entre os 18 e os 30 anos, responderam a perguntas sobre a sua relação com as redes sociais e sobre a sua vida sexual. Os resultados, já publicados no Journal of Sexual Medicine, apontam numa direção clara: quanto maior a dependência das redes, maior o risco de problemas sexuais.
O estudo foi conduzido por Rui Miguel Costa, do William James Center for Research, no Ispa. Nos homens, a dependência associou-se a disfunção erétil e insatisfação sexual. Nas mulheres, a dificuldades de excitação e orgasmo, insatisfação e dor durante as relações.
A pergunta quase não tinha sido feita. Já se sabia que o uso intenso das redes anda ligado a ansiedade, depressão e solidão, mas pouco se perguntava sobre o efeito na sexualidade. Só existiam dois estudos anteriores, no Irão e na Polónia, e apenas olhavam para as mulheres. Este trabalho inova ao incluir homens e mulheres.
A causa continua por esclarecer. Uma hipótese é que a dependência tire atenção ao parceiro e crie um afastamento emocional. Outra é que o stress e o mal-estar que as redes por vezes provocam aumentem o risco. Costa lembra que as duas podem coexistir.
Para o investigador, a resposta passa por moderar o uso e perceber que o excesso pode ser tóxico, mesmo para quem tem relações saudáveis. Lembra ainda que o cérebro evoluiu para reconhecer companhia na presença física, e que o contacto mediado pelo ecrã não lhe chega por inteiro. O paradoxo é que, quanto mais as pessoas usam as redes, mais sós ficam. Resta saber, em investigação futura, que mecanismo liga a dependência digital à saúde sexual.
Entre 2019 e 2021, um grupo de 1.486 jovens portugueses, todos heterossexuais e com idades entre os 18 e os 30 anos, respondeu a perguntas sobre a sua relação com as redes sociais e sobre a sua vida sexual. O resultado já foi publicado no Journal of Sexual Medicine e aponta numa direção: quanto maior o grau de dependência das redes sociais, maior o risco de problemas sexuais.
O estudo foi conduzido por Rui Miguel Costa, investigador do William James Center for Research, no Ispa. Em declarações à agência Lusa, o investigador detalhou o que os dados mostram em cada sexo. Nos homens, a dependência associou-se a maior risco de disfunção erétil e de insatisfação sexual. Nas mulheres, a um maior risco de dificuldades na excitação e no orgasmo, de insatisfação sexual e de dor durante as relações.
A pergunta de partida, explicou Costa, quase não tinha sido feita. Nos últimos anos, uma série de investigações ligou o uso muito frequente de redes sociais a problemas emocionais, como ansiedade, depressão e solidão. Mas, nas suas palavras, não havia grande vontade de perguntar se esse uso afeta também o funcionamento sexual. Só existiam dois estudos sobre o tema, um no Irão e outro na Polónia, e ambos tinham encontrado uma associação entre uso muito frequente e problemas sexuais.
O trabalho português procurou perceber se o uso mais problemático e compulsivo se associa a essas dificuldades. Acrescentou ainda algo novo: concluiu que o problema atinge homens e mulheres, enquanto os estudos anteriores tinham avaliado apenas os problemas sexuais femininos.
O que explica a ligação continua por esclarecer. Costa disse que "algo tem que ser investigado no futuro". O estudo sugere uma hipótese: a dependência pode reduzir a atenção dada ao parceiro ou à parceira e criar sensações de afastamento emocional, com efeito negativo na função sexual. Outra possibilidade é que o stress e o mal-estar psicológico que as redes por vezes geram aumentem o risco. O investigador ressalvou que as duas explicações não são mutuamente exclusivas.
Daí defende a necessidade de moderar o uso. Quer que os utilizadores ganhem consciência de que existe um efeito tóxico na utilização excessiva, comparável ao do álcool e do tabaco, capaz de levar a perturbações emocionais e a sentimentos de solidão, mesmo em pessoas com relações ótimas.
Para Costa, o fenómeno tem raízes evolutivas. O cérebro evoluiu ao longo de milhões de anos preparado para reconhecer companhia quando esta está fisicamente presente. Quando insistimos em ligar-nos aos outros através do ecrã, com a ambição de uma conexão social e não só de trocar informação, o cérebro não recebe por inteiro o sinal de que está com alguém. Daí nasce a solidão: segundo o investigador, sabe-se agora que quanto mais as pessoas usam as redes sociais, mais sós ficam, o que descreveu como paradoxal.
Fica por apurar, em investigação futura, que mecanismo liga a dependência digital à saúde sexual.
Citations marquantes
Algo tem que ser investigado no futuro sobre os mecanismos que explicam esta ligação.— Rui Miguel Costa, investigador do Ispa
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