¿Una nueva Guerra Fría entre China y Estados Unidos? El concepto gana terreno en Washington

En una entrevista con The New York Times realizada en París, el secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, dejó una de las frases más reveladoras de la política exterior del Gobierno de Joe Biden. Dijo que Francia y Estados Unidos estaban "en sintonía" sobre la necesidad de defender el orden mundial libre mientras crece la influencia de China. La alternativa, advirtió, sería un mundo sin orden o uno dirigido por Beijing, que calificó de "profundamente antiliberal por naturaleza".

Para quienes en Washington defienden desde hace tiempo una línea dura hacia China, esas palabras funcionaron como una validación. El análisis de CNN habla de una nueva generación de "guerreros fríos" que ven reforzadas sus posturas y sostiene que el concepto de una nueva Guerra Fría entre ambas potencias gana aceptación en la capital estadounidense.

Blinken no llegaba a ese discurso sin antecedentes. En marzo, durante las tensas conversaciones mantenidas en Alaska, transmitió un mensaje duro de parte de Estados Unidos a la delegación china. Ahora, en París, ampliaba las advertencias recientes del presidente Biden: la democracia está amenazada, y no solo por las tendencias antiliberales dentro de Occidente.

La analogía, sin embargo, tiene críticos. La Guerra Fría original fue un enfrentamiento ideológico entre el capitalismo occidental y el comunismo del bloque soviético. Según esa objeción, la rivalidad actual se parece más al duelo clásico entre una potencia en ascenso y otra en declive. Aun así, el análisis señala que Blinken parece ver un componente ideológico en la disputa.

Del lado chino, el presidente Xi Jinping se prepara para encabezar las celebraciones del centenario del Partido Comunista de China y ha adoptado una postura mucho más estridente en la escena internacional. Beijing despliega su poder en el Pacífico y más allá, y lo ocurrido en Hong Kong ilustra la represión en marcha dentro de su territorio.

Queda abierta una pregunta de fondo: si Beijing quiere, o es capaz de, librar una batalla global contra la democracia. El texto plantea si el nacionalismo populista de Xi está pensado sobre todo para sostener el apoyo a un partido gobernante autocrático, o si expresa de verdad una política exterior con ambiciones globales. No ofrece una respuesta definitiva.

Mientras tanto, el marco ya influye en la política interna estadounidense. Las políticas del Gobierno y las incipientes campañas políticas, desde la economía y las infraestructuras hasta la mejora de la defensa y la red de seguridad social, se formulan cada vez más a través de la lente de una confrontación con China que se da por inevitable. Visto así, resulta más difícil sostener que la analogía con la Guerra Fría no acierta. Lo que conviene observar es hasta qué punto ese marco termina moldeando las decisiones concretas en Washington.