Un estudio en PLOS ONE plantea que las pirámides de Saqqara pudieron usar un sistema hidráulico para elevar bloques

Un equipo de investigadores vinculado al Instituto Paleotécnico de la Comisión de Energía Atómica y Energías Alternativas (CEA) publicó hace unos meses un estudio en PLOS ONE que propone una explicación inusual para la construcción de la pirámide escalonada de Saqqara: que los antiguos egipcios pudieron usar un sistema hidráulico para elevar los bloques de piedra.

El proyecto lo ha liderado Xavier Landreau y se centra en la pirámide del faraón Dyeser (también escrito Zoser o Djoser), levantada en la tercera dinastía del Antiguo Egipto, en torno al 2650 a. C. La obra se atribuye al arquitecto Imhotep. Se considera el modelo en el que se basaron las grandes pirámides posteriores, como las de Giza, entre ellas la de Keops, la más alta jamás construida.

El debate sobre cómo se levantaron estas estructuras es antiguo, alimentado por la duda de que hace más de 4.000 años fuera posible una construcción tan sofisticada. El artículo, titulado «Sobre el posible uso de la fuerza hidráulica para ayudar en la construcción de la pirámide escalonada de Saqqara», describe la pirámide de Djoser como la más antigua de las siete pirámides monumentales construidas hace unos 4.500 años. Sostiene que un análisis transdisciplinario reveló la posible utilización de un sistema hidráulico.

El primer argumento parte del mapeo de las cuencas hidrográficas cercanas. Según los autores, uno de los grandes recintos de Saqqara, el de Gisr el-Mudir, presenta las características de una presa de contención pensada para retener sedimentos y agua. La topografía más allá de esa presa sugiere, dicen, la posible existencia de un lago efímero al oeste del complejo de Djoser y un flujo de agua dentro del foso seco que lo rodea.

El segundo argumento se centra en la sección sur de ese foso. Allí hay una estructura lineal monumental excavada en la roca, formada por compartimentos profundos sucesivos. Los investigadores afirman que reúne los requisitos técnicos de una planta de tratamiento de agua: una balsa de sedimentación, una balsa de retención y un sistema de purificación.

La tercera pieza es la pirámide misma. El estudio indica que su arquitectura interna es consistente con un mecanismo de elevación hidráulica nunca antes descrito. Los antiguos arquitectos, plantean, podrían haber subido las piedras desde el centro mediante un proceso similar al de un volcán, con agua libre de sedimentos procedente de la sección sur del foso.

Conviene leerlo con precisión: los propios autores hablan de «posible» uso y de arquitectura «consistente con» el mecanismo, no de una prueba cerrada. La hipótesis todavía necesita validación independiente de otros arqueólogos antes de considerarse una explicación consolidada.