Ukraine und die Tuareg in Mali: Eine riskante Allianz ohne belastbare Belege

Die Ukraine führt Krieg gegen Russland, und womöglich reicht dieser Krieg bis in die Sahara. Im September 2026 berichtete der US-Sender CNN, rund 15 ukrainische Drohnen-Spezialisten unterstützten Tuareg-Rebellen im Norden Malis. Deren Gegner sind die Militärregierung in Bamako und ihre russischen Verbündeten. Eine offizielle Bestätigung gibt es nicht.

Der Verdacht ist nicht neu. Schon im Juli 2024 hatte die DW über eine mögliche Beteiligung des ukrainischen Militärgeheimdienstes HUR an einem Hinterhalt bei Tinzaouatène im Norden Malis berichtet. Dort erlitten Kämpfer der Kreml-nahen Wagner-Gruppe und malische Soldaten schwere Verluste. HUR-Sprecher Andrij Jussow sagte damals, die Rebellen hätten für ihren Angriff nötige Informationen erhalten. Eine direkte Beteiligung an den Kämpfen bestritt die Ukraine. Auch eine mit Al-Qaida verbundene Dschihadistengruppe beanspruchte eine Rolle für sich.

Neue Nahrung erhielt die Debatte durch einen Beitrag auf X. Kyrylo Budanow, früher Chef des Militärgeheimdienstes und inzwischen Stabschef von Präsident Wolodymyr Selenskyj, schrieb am 7. September, der ukrainische Geheimdienst schütze die Interessen des Landes weltweit, von Russland bis Afrika, in der Wüste ebenso wie im Eis der Antarktis. Mali nannte er nicht, und der Beitrag bestätigt keine konkrete Operation. Unklar bleibt auch, was die mutmaßliche Hilfe umfasst: Ausbildung und technische Beratung, oder auch Informationsweitergabe und die Koordinierung von Angriffen. Eine DW-Anfrage an den HUR, ob Personal entsandt wurde, ob die politische Führung zustimmte und wie man verhindern wolle, dass die Dschihadistengruppe JNIM indirekt profitiert, blieb ohne konkrete Antwort. Eine Sprecherin kündigte Informationen für später an.

Warum Mali für Kyjiw interessant sein könnte, erklären Fachleute mit Russlands Rolle dort. Nach den Putschen von 2020 und 2021 wandte sich Mali von westlichen Partnern ab und Moskau zu; auf die Wagner-Gruppe folgte das Afrika-Korps. Ulf Laessing von der Konrad-Adenauer-Stiftung verweist darauf, dass Russland seine Aktivitäten ausbaut und Syrien und Libyen weiter als Zwischenstationen für Flüge nutzt, etwa zum Auftanken und Beladen. Die Historikerin Irina Filatova hält eine ukrainische Unterstützung für plausibel: Ukrainer sähen russische Truppen überall als legitime Ziele. Rückschläge in Mali könnten Ressourcen binden und Moskaus Ruf als Sicherheitspartner beschädigen. Eigene Belege hat sie nach eigener Aussage nicht.

Marta Oliynyk-D'omochko von der Kyiv Mohyla Academy sieht das Hauptinteresse der Ukraine darin, Russlands Einfluss weltweit zu schwächen. Ein umfassendes Bündnis mit den Tuareg sei das nicht: Die Befreiungsfront von Azawad (FLA) wolle Bamako nicht ersetzen, sondern strebe im Norden Selbstbestimmung oder weitgehende Autonomie an. Sie spricht von einer situativen Allianz mit gemeinsamem Gegner.

Heikel ist der Partner der FLA. Sie kooperiert mit der JNIM, die zum Al-Qaida-Netzwerk gehört und ein islamistisches Projekt verfolgt. Unterstützung für die FLA wäre kein Beleg für Hilfe an die JNIM, doch Dschihadisten könnten indirekt profitieren, etwa durch gemeinsame Operationen oder Zugang zu Wissen und Ausrüstung. Die Verbindung hat Wurzeln: Nach dem Sturz Muammar al-Gaddafis kehrten schwer bewaffnete Tuareg nach Mali zurück und kämpften für einen eigenen Staat, wobei sich Separatismus und Islamismus überschnitten. Auch JNIM-Anführer Iyad Ag Ghaly war zunächst an der Tuareg-Rebellion beteiligt. Früher hätten beide Lager schon zusammengearbeitet und sich danach zerstritten; wie lange das jetzige Bündnis hält, sei offen.

Mali, Niger und Burkina Faso werfen der Ukraine vor, bewaffnete Gruppen zu unterstützen und ihre territoriale Integrität zu gefährden. Alle drei haben die diplomatischen Beziehungen zu Kyjiw abgebrochen und die Zusammenarbeit mit Russland vertieft. Malis Außenminister Abdoulaye Diop warf der Ukraine im September vor den Vereinten Nationen vor, terroristische und kriminelle Gruppen zu unterstützen. Diese Vorwürfe müssen unabhängig überprüft werden, denn die Regierungen haben ein Interesse, ihre Partnerschaft mit Moskau zu rechtfertigen. Auch Oliynyk-D'omochko fand keine eindeutigen Beweise.

Der Einsatz wäre für Kyjiw billig, eine kleine Gruppe könnte lokale Kämpfer im Drohneneinsatz schulen. Der politische Preis könnte höher sein: Der Verdacht indirekter Hilfe für Islamisten und der Eindruck der Einmischung widersprächen Kyjiws Werben um gleichberechtigte Partnerschaften in Afrika. Offen ist, wie weit das Engagement reicht; die Antwort des HUR steht aus.