Three Years of the Gaza War through the Eyes of Soldiers: "The Rule Was: 'Shoot Everyone You See'"

Über 70.000 Menschen sind tot. Noch mehr sind verwundet. Die Zerstörung ist flächendeckend und andauernd. Das ist die Bilanz von drei Jahren Krieg im Gazastreifen, erzählt von zehn israelischen Soldaten, die dort waren – die Drohnen flogen, die Ziele markierten, die Befehle ausführten.

Der Spiegel hat mit diesen zehn Israelis gesprochen, nachdem sie im Gazastreifen gedient hatten, seit dem Terroranschlag der Hamas am 7. Oktober 2023. Einige von ihnen arbeiteten mit ferngesteuerten Drohnen. Andere wählten Ziele für Luftschläge aus. Die israelische Organisation Breaking the Silence, die Aussagen von Soldaten über Fehlverhalten und Verbrechen der Armee sammelt, half, den Kontakt herzustellen. Der Spiegel überprüfte alle Aussagen so gründlich wie möglich – durch Gegenabgleich mit anderen Berichten, mit unabhängig überprüfbaren Informationen. Die Aussagen gelten als glaubwürdig.

Neun der zehn Soldaten wollten anonym bleiben. Ihre Einheiten und persönlichen Details können nicht offengelegt werden, weil es negative Konsequenzen hätte. Die meisten weigern sich, erneut in Gaza zu dienen. Einer wurde vor wenigen Wochen gerade wieder dorthin verlegt. Eine Waffenruhe gilt seit einem Jahr, aber die israelische Armee besetzt immer noch etwa zwei Drittel des Territoriums und führt regelmäßig Luftschläge durch.

David war Reservist in einer Infanterieeinheit. Von Oktober 2023 an war er mehrere Monate lang in Zentralgaza und Khan Younis stationiert. Er sagt: Am Anfang dachte er, der Krieg würde schlecht werden. Aber er konnte sich nicht vorstellen, wie schlecht. Und wie lange er dauern würde. Ein Monat, dachte er. Dass dieser Krieg Jahre andauern würde – das schien unmöglich. Dann kam die Dimension der Zerstörung. Aus der Perspektive eines einzelnen Soldaten machte es sogar Sinn. Ist ein Gebäude das höchste in unserem Sektor? Wir zerstören es, weil es eine Bedrohung darstellen könnte. Aber dann wird das nächsthöchste Gebäude zum höchsten, und so geht es weiter, bis alles zerstört ist. Am Anfang bekamen wir den Befehl, einzelne Gebäude zu zerstören. Später wurde uns ein ganzer Bereich zugewiesen.

Als David 2025 nach Gaza zurückkehrte, gab es kilometerweit nur noch Trümmer. Offiziell war das Ziel, eine "Pufferzone" zu schaffen. Aber David hörte hochrangige Offiziere sagen: Die Araber müssen bestraft werden. Sie müssen verstehen, dass wir immer mehr ihres Landes nehmen und sie immer weiter zurückdrängen.

Das ist die Sprache von Soldaten, die nicht nur einen Krieg führen, sondern eine Vertreibung. Das ist die Sprache von Männern, die ihre Befehle als Strafe rechtfertigen. Und das ist die Sprache, die sich durch alle zehn Aussagen zieht – von Rachegelüsten, von Befehlen, auf alles zu schießen, was sich bewegt, von "Kollateralschäden", die in Wirklichkeit Menschen sind. Eine Waffenruhe existiert auf dem Papier. Aber die Besatzung bleibt, die Luftschläge gehen weiter, und die Soldaten, die dort waren, tragen das mit sich nach Hause.