UE sin acuerdo para levantar sanciones a oligarcas rusos antes del plazo

Los veintisiete países de la Unión Europea llegaron el lunes a las puertas de un acuerdo que habría sacado de la lista negra comunitaria a dos de los oligarcas rusos más prominentes: Alisher Usmanov, magnate de los metales, y Mijaíl Fridman, empresario del sector bancario. Pero en las últimas horas, antes de que los diplomáticos pudieran sellar el trato, Letonia presentó una objeción que lo bloqueó por completo. Ahora el bloque debe volver a negociar desde cero en Bruselas, con un plazo que vence este martes y casi tres mil personas y entidades rusas cuyas sanciones dependen de que se llegue a un acuerdo.

La presión para retirar a estos dos hombres de la lista vino principalmente de Francia y Eslovaquia, que argumentaron el caso de Usmanov invocando razones de seguridad nacional sin revelar públicamente sus detalles. El Financial Times reportó que la solicitud podría estar vinculada a negociaciones para liberar a ciudadanos franceses detenidos en Azerbaiyán. Una vez que Francia abrió esa puerta, Luxemburgo aprovechó para insistir en que si Usmanov salía, Fridman también debería hacerlo. El empresario tiene un incentivo personal considerable: está demandando a Luxemburgo por quince mil millones de euros en compensación por las sanciones de la UE.

Ambos oligarcas fueron incluidos en la lista negra poco después de que Rusia invadiera Ucrania en 2022, acusados de que sus empresas canalizaban ingresos significativos hacia el Kremlin. Desde entonces, han sido parte de un régimen de sanciones que ha crecido hasta abarcar a casi tres mil objetivos, incluyendo al presidente Vladimir Putin y al ministro de Relaciones Exteriores Serguéi Lavrov. El acuerdo provisional que fracasó el lunes habría renovado estas sanciones por tres años completos, un cambio respecto a las prórrogas anteriores de seis meses.

La oposición al alivio ha sido firme y viene de los países que históricamente han presionado por una línea más dura contra Moscú. Polonia y los estados bálticos argumentan que la presión sobre Rusia debe aumentar, no disminuir. El ministro de Relaciones Exteriores ucraniano, Andrii Sibiga, fue más allá, declarando que retirar a estos empresarios de la lista sería inaceptable y enviaría una señal equivocada a Moscú en un momento en que el conflicto sigue activo.

Kaja Kallas, jefa de la diplomacia europea, ha sido clara sobre lo que está en juego. Las sanciones, dijo a periodistas durante la Asamblea General de la ONU en Nueva York, son un pilar central de la respuesta de la UE a la guerra rusa y son necesarias para impedir que se financie el conflicto. Kallas subrayó que la postura de la UE no ha cambiado y que el bloque está trabajando incluso en un nuevo paquete de sanciones adicionales. Varios diplomáticos europeos insistieron en que, a pesar de las divisiones sobre Usmanov, existe un amplio consenso sobre la necesidad de no permitir que las sanciones contra Rusia expiren.

Las negociaciones reanudan el martes a las siete de la mañana, hora de Bruselas. El desafío ahora es encontrar una fórmula que satisfaga tanto a los países que quieren mantener la presión máxima sobre Moscú como a aquellos que ven razones diplomáticas o comerciales para hacer excepciones. Lo que suceda en las próximas horas determinará no solo el destino de Usmanov y Fridman, sino también la capacidad de la UE para mantener unida su respuesta sanciones a la guerra en Ucrania.