Turchia favorita nei quarti di Nations League, ma l'Italia sogna il colpaccio

Le campionesse in carica arrivano ai quarti di finale della Volley Nations League con una squadra rimaneggiata, e i bookmaker non le credono. L'Italia, che ha vinto l'edizione precedente nel 2022 e porta con sé un palmares impressionante — europeo 2021, terzo posto mondiale 2022, oro ai Giochi del Mediterraneo — affronta la Turchia giovedì sera a Texas in una gara che non ammette repliche. Il commissario tecnico Davide Mazzanti ha scelto di portare solo un paio di giocatrici titolari rispetto alla squadra vincente di un anno fa, costruendo una formazione pensata al futuro piuttosto che al presente. È una scelta consapevole, ma che ha il costo immediato di vedersi sfavorite dalle lavagne dei bookmaker.

La Turchia, allenata da Daniele Santarelli, ha chiuso il girone al terzo posto con 29 punti, frutto di nove vittorie e tre sconfitte. Le turche hanno vinto le ultime tre partite della fase a gironi e complessivamente hanno portato a casa 31 set concedendone solo 11. È una squadra in forma, coerente, costruita su una continuità che l'Italia non ha potuto mantenere. Le azzurre hanno accumulato 21 punti e si sono piazzate seste nel loro girone, con un cammino meno lineare nelle prime battute. Hanno però vinto tre delle ultime quattro partite giocate, conquistando 29 set ma concedendone 23 — un bilancio che racconta di una squadra ancora in rodaggio.

Sulle quote, la differenza è netta. Una vittoria turca è quotata a 1.37 su bet365 e betfair, mentre una vittoria italiana vale 2.85 con Sisal e Starcasinò Bet, fino a 2.90 su Snai. Se si guarda ai set, un successo turco per 3-0 paga 3.20, il 3-1 sale a 3.60, il 3-2 al tie break decolla a 5.30. Per l'Italia, invece, un 3-0 vale 9.50, il 3-1 scende a 7.70, il 3-2 corrisponde a 7.30. I numeri dicono chiaramente che i bookmaker vedono la Turchia come la favorita naturale.

Ma i precedenti recenti raccontano una storia più complicata. Nelle ultime due occasioni, la Turchia ha vinto: 3-1 in amichevole lo scorso settembre e 3-0 nella gara del girone di questa stessa Nations League. Eppure, quando le due squadre si sono affrontate nelle partite che contavano davvero, l'Italia ha prevalso. Il 4 luglio di un anno fa, le azzurre hanno battuto la Turchia 3-0 in semifinale di Nations League e poi hanno vinto il titolo. A giugno 2022, ai Giochi del Mediterraneo, l'Italia ha superato la Turchia 3-1 e ha conquistato l'oro. La sfida di giovedì diventa una sorta di bella, una terza partita dopo due vittorie turche recenti e due vittorie italiane nelle occasioni che contavano.

In una gara secca, i fattori cambiano. Non c'è margine per recuperare, non c'è una seconda chance. L'esperienza di una parte del gruppo azzurro — quelle giocatrici che hanno vinto l'anno scorso, che hanno giocato le semifinali e le finali — potrebbe fare la differenza rispetto ai pronostici. La Turchia arriva come favorita, con ragione, ma l'Italia sa come vincere quando è importante. Giovedì a Texas, alle 21.00, si saprà se i bookmaker avevano ragione o se il colpaccio azzurro era davvero possibile.