Trump y Xi buscan alivio económico en cumbre con bajas expectativas y la IA como tema central

Donald Trump recibió a Xi Jinping en la Casa Blanca el jueves por la mañana con toda la pompa de una ceremonia de Estado, pero la cumbre histórica entre Estados Unidos y China llegaba cargada de expectativas contenidas. Ambos líderes pronunciaron discursos iniciales con tonos distintos: Trump enfatizó la "gran amistad" entre ellos tras saludarse sobre la alfombra roja frente a la residencia presidencial, mientras Xi adoptó un registro más formal, agradeciendo la hospitalidad antes de pasar a cuestiones geopolíticas concretas. Pocos observadores esperaban que este encuentro produjera acuerdos significativos sobre los temas más espinosos que dividen a las dos mayores economías del mundo.

La inteligencia artificial emergió como uno de los temas centrales de la agenda, reflejando la ansiedad global creciente sobre si la tecnología podría eliminar empleos o representar un riesgo existencial. Trump escribió en redes sociales que quería dejar la IA "exactamente como está" y afirmó que China compartía esa postura. Xi, por su parte, abordó el tema con énfasis en la responsabilidad compartida: ambas naciones, dijo, tenían el deber de garantizar que la inteligencia artificial permaneciera siempre bajo control humano y sirviera al bienestar de las poblaciones. El líder chino invocó la teoría de la "trampa de Tucídides", su referencia habitual para advertir sobre los riesgos cuando una potencia emergente y otra establecida compiten por supremacía, e instó a Trump a mostrar "prudencia" respecto a Taiwán.

Los intereses económicos inmediatos de ambas partes explicaban la urgencia del encuentro, aunque no necesariamente su éxito. El miércoles, ambas naciones acordaron extender por dos meses una tregua comercial que estaba prevista expirar el 10 de noviembre, ganando tiempo mientras negociaban un acuerdo más duradero. Para Trump, la estabilidad económica era crítica: su partido enfrentaba vientos en contra de cara a las elecciones legislativas de noviembre, y la guerra contra Irán había causado volatilidad en los precios del combustible e impulsado la inflación, factores que explicaban los números extraordinariamente bajos del presidente en las encuestas previas a los comicios. Xi, a su vez, navegaba una economía china irregular, con dificultades internas pero exportaciones de alta tecnología que se mantenían fuertes.

Los números de la batalla comercial anterior eran elocuentes: durante el conflicto del año pasado, Estados Unidos había impuesto aranceles máximos del 145%, igualados por gravámenes recíprocos chinos del 125%. Después de que Trump y Xi se reunieron en Corea del Sur el año anterior, la tasa arancelaria promedio estadounidense había caído a aproximadamente el 47%, mientras China cobró un promedio cercano a 35 puntos porcentuales. Luego, en febrero, la Corte Suprema de Estados Unidos anuló muchos de los gravámenes de Trump, introduciendo mayor variación en los impuestos sobre bienes chinos. Xi presionaba por detener permanentemente las ventas de armas a Taiwán y flexibilizar las restricciones sobre la exportación de chips avanzados de última generación, mientras Trump buscaba que China usara su influencia para empujar a Irán a aceptar las condiciones estadounidenses para terminar la guerra de casi siete meses.

La diplomacia del encuentro incluyó gestos simbólicos que subrayaban las bajas expectativas de avances sustanciales. Xi anunció que China invitaría a 100.000 jóvenes estadounidenses a realizar estudios e intercambios durante los próximos cinco años y que enviaría dos pandas al zoológico de Atlanta, a los que describió como "enviados de amistad". Recurrió también al lema frecuentemente utilizado por Trump: "Lograr el gran rejuvenecimiento de la nación china y hacer que Estados Unidos vuelva a ser grande pueden ir de la mano". Melania Trump acompañaría a Peng Liyuan, esposa de Xi, al Museo Nacional de Arte Asiático del Smithsonian tras la ceremonia, y ambas parejas tomarían el té en el Salón Rojo de la Casa Blanca el viernes.

La cobertura mediática del evento fue limitada por una disputa sobre el acceso a la Casa Blanca. Ninguna de las principales cadenas de televisión estadounidenses emitió imágenes en directo de la reunión inicial entre ambos líderes, algo inusual para una cumbre de esta magnitud. Las cadenas se habían negado a utilizar imágenes compartidas desde que Trump vetó el acceso a CNN, MSNBC y Politico, aunque la Casa Blanca finalmente obtuvo una orden judicial para restablecer dicho acceso. Algunos de los mayores gigantes tecnológicos estadounidenses fueron invitados a la cena del jueves, pero tampoco se esperaban grandes avances en materia de seguridad de la inteligencia artificial, a pesar de las quejas estadounidenses sobre las prácticas chinas en este ámbito.

Mientras tanto, las familias de dos ciudadanos estadounidenses clasificados por el gobierno como detenidos injustamente en China instaban a la Casa Blanca a demandar su liberación. Youlin Chen, un sismólogo, había sido detenido y acusado de espionaje mientras visitaba a familiares en Beijing en 2024. U Min Zin, un politólogo, fue arrestado en junio mientras recorría el suroeste de China para asistir a una conferencia a la que había sido invitado por el gobierno chino. Sus casos permanecían sin resolver mientras los dos presidentes negociaban los términos de una relación que, aunque vital para la estabilidad global, seguía siendo profundamente frágil.