Trump se queda sin salida fácil en Irán: plazos que no se cumplen y objetivos lejanos

El miércoles por la noche, mientras Donald Trump hablaba en horario estelar para tranquilizar a los estadounidenses, Irán lanzaba misiles contra Israel. Fue una señal de que, tras más de un mes de guerra, el país conserva cierta capacidad de ataque pese a las devastadoras pérdidas en su arsenal. El presidente insiste en que todo terminará en dos o tres semanas, pero el análisis que publica Clarín desde Washington describe un callejón estratégico sin salida fácil.

Las conversaciones con Irán sobre un acuerdo, en la medida en que sean sustanciales, muestran hasta ahora pocas perspectivas. Y los tres indicadores de éxito que Trump ha enumerado en distintas ocasiones —impedir que Irán tenga el combustible para un arma nuclear, ayudar a los iraníes a derrocar a un gobierno que buena parte de la población detesta y reabrir el estrecho de Ormuz— siguen, en el mejor de los casos, lejos de cumplirse. La tolerancia de Irán al dolor parece mayor de lo que el presidente anticipó.

Los mercados no se dejaron convencer. El petróleo subió un 8% en las horas posteriores al discurso de 19 minutos, sobre todo porque Trump no describió ningún plan para poner fin a lo que equivale a una crisis de rehenes en un petrolero en Ormuz. Dijo que el estrecho se abriría "de forma natural" al terminar el conflicto. Horas antes había hablado de "dos semanas", o algo más, antes de empezar la retirada; en el discurso habló de completar los objetivos militares "en breve, muy pronto". Es una fecha límite, observa el texto, similar a la que criticaba en Joe Biden respecto de Afganistán. En otros momentos, además, Trump ha descrito misiones que podrían durar meses o años, y ha reflexionado sobre "tomar" la isla de Kharg, por donde Irán carga el 90% de su petróleo de exportación. "Podríamos tomarla con mucha facilidad", dijo al Financial Times. Pero la isla está a solo 26 kilómetros de la costa iraní y los oleoductos que la abastecen serían blanco fácil del sabotaje. Sus propios asesores admiten que patrullar el estrecho podría llevar años.

Las posiciones sobre el régimen también cambiaron. Tras el ataque inicial de Estados Unidos e Israel, el 28 de febrero, Trump instó a los iraníes a sublevarse; luego solo mencionó la idea para decir que probablemente llevaría a la masacre de manifestantes. El miércoles dijo que "el cambio de régimen no era nuestro objetivo" y, a la vez, que "se ha producido" por la muerte de los líderes originales. El análisis recuerda que cuando murió Jomeini en 1989 y lo sucedió otro líder supremo, pocos vieron un cambio de estructura de gobierno.

El frente aliado tampoco ayuda. Los europeos, molestos por no haber sido consultados antes de un conflicto que desató una crisis económica y energética, y que muchos consideran un ataque ilegal, se reúnen esta semana sin representantes estadounidenses. "Esta no es nuestra guerra, y no vamos a dejarnos arrastrar a ella", dijo el miércoles el primer ministro británico, Keir Starmer. Trump llegó a amenazar con abandonar la OTAN, aunque en un evento de Pascua en la Casa Blanca, grabado y publicado por error en YouTube, pareció admitir que necesitaría ayuda, con una referencia irónica a Emmanuel Macron. Incluso China, mayor cliente de petróleo iraní, se ha mantenido al margen.

Su promesa de devolver a Irán a la Edad de Piedra, frase asociada según Beth Sanner, exasesora de la CIA, al general Curtis LeMay, equivaldría a ampliar la guerra, no a terminarla. El secretario de Defensa, Pete Hegseth, la replicó tras el discurso: "De vuelta a la Edad de Piedra". Trump no mencionó incentivos diplomáticos o económicos, como levantar sanciones o invertir en el petróleo iraní, ni la posibilidad de enviar al vicepresidente JD Vance a negociar, algo en lo que la administración trabaja desde hace más de una semana.

El punto nuclear fue el más llamativo. Trump dijo a Reuters que no le importaba realmente el arsenal nuclear porque está "muy profundo bajo tierra", tras más de una década de advertir sobre el uranio iraní. Funcionarios de inteligencia afirman que no hay pruebas de que Irán haya recuperado los contenedores de material, aunque creen que tarde o temprano lo intentará. Infantes de Marina y fuerzas de Operaciones Especiales se dirigen a la región y podrían recibir la orden de incautar los 440 kilos de uranio del depósito subterráneo, una operación muy arriesgada. Sería, concluye el texto, una escalada drástica y no una salida. Lo que hay que seguir es si, al vencer el plazo, Washington se retira o profundiza los combates.