Trump exempte la Russie des sanctions du Graham Act, provoquant la colère de Zelensky

Vendredi soir, la Maison-Blanche a publié un décret suspendant les sanctions prévues par le Graham Act, la première grande riposte législative du Congrès contre Moscou depuis le retour de Donald Trump au pouvoir. Le président américain a justifié cette exemption en invoquant « l'intérêt national des États-Unis », écartant ainsi un arsenal législatif conçu pour frapper le secteur énergétique russe — y compris, pour la première fois, la flotte fantôme russe — et ciblant Vladimir Poutine ainsi que d'autres hauts responsables du Kremlin. La loi donnait à Trump le pouvoir d'imposer des droits de douane pouvant atteindre jusqu'à 100 % sur les cinq principaux pays importateurs de gaz et de pétrole russes, notamment la Chine et l'Inde.

Cette décision a provoqué une rupture ouverte avec Kiev. Volodymyr Zelensky, qui avait salué la promulgation du Graham Act en septembre comme « un outil extrêmement puissant capable de mettre un terme à cette guerre terroriste », s'est dit « trahi » par son allié américain. Le contexte de cette exemption aggrave le malaise : début octobre, Trump avait annoncé avoir conclu un accord avec Poutine visant à lever des sanctions pour permettre aux États-Unis d'importer de grandes quantités de diesel russe. Depuis, l'Ukraine a dénoncé ne pas avoir été avertie d'attaques russes imminentes et a signalé des restrictions dans l'utilisation des services satellitaires de SpaceX, une dépendance critique pour son armée face à des pénuries de missiles intercepteurs.

Le Graham Act porte le nom du sénateur républicain Lindsey Graham, mort en juillet, qui avait été un farouche défenseur de l'Ukraine et un pourfendeur de la Russie. Son adoption en septembre par le Congrès représentait un moment symbolique majeur — la première action législative substantielle contre Moscou depuis le retour de Trump. En le suspendant, le président a non seulement contrecarré la volonté du Congrès, mais il a aussi signalé à Zelensky que le soutien américain était désormais conditionnel à des calculs énergétiques et électoraux.

Face à cette détérioration, Zelensky s'est tourné vers l'Europe. Réunis vendredi à Bruxelles, les dirigeants de l'Union européenne ont assuré le président ukrainien de leur soutien, mais sans engagement financier immédiat. Zelensky a présenté des chiffres alarmants : la guerre coûtera 155 milliards d'euros l'année prochaine, et l'Ukraine a besoin d'au moins 70 milliards d'euros supplémentaires de la part de ses alliés européens. Emmanuel Macron a tempéré les attentes, déclarant qu'« il est trop tôt pour articuler un chiffre », tout en réaffirmant que les Européens « ne lâcheront pas » Kiev — une formule qui sonnait comme une promesse creuse face aux besoins concrets énoncés.

Sur le terrain, la situation s'aggrave. Après quatre ans et demi d'invasion à grande échelle, l'Ukraine fait face à une intensification des bombardements russes, qui ont tué au moins une personne à Kherson dans la nuit du vendredi au samedi. L'Ukraine a réagi en multipliant les frappes de longue portée contre les raffineries russes, reprenant après plusieurs jours de pause une campagne qui agace Trump — confronté au mécontentement des Américains sur les prix de l'énergie à l'approche des élections de mi-mandat. Les autorités russes rapportent l'abattage de dizaines de drones se dirigeant vers Moscou.

Zelensky, évitant toute critique directe du président américain, a indiqué à Bruxelles que son équipe était « en pourparlers » avec les négociateurs américains et qu'une rencontre était possible dans les prochains jours. Mais le fossé s'élargit : d'un côté, une Ukraine qui craint d'être abandonnée par son allié le plus puissant ; de l'autre, une administration américaine qui sacrifie les sanctions contre Moscou pour des accords énergétiques et pour apaiser les électeurs américains préoccupés par les prix du carburant. L'hiver approche, et l'Ukraine devra affronter une guerre intensifiée sans la garantie du soutien américain qu'elle croyait acquis.