Trump afirma que se reunirá con Kim Jong Un este año tras reducir maniobras militares

Donald Trump anunció el miércoles que se reunirá con Kim Jong Un antes de que termine el año, en un movimiento que marca un giro notable en la diplomacia estadounidense hacia Corea del Norte. La declaración llegó mientras Trump mostraba reformas en curso en la Casa Blanca a periodistas, respondiendo directamente a preguntas sobre un posible encuentro con el líder norcoreano. "Sí, me reuniré con él", dijo sin titubeos.

En la misma conversación, Trump ofreció una cifra muy específica sobre el arsenal nuclear de Pyongyang: 57 armas nucleares "muy potentes". Luego agregó una reflexión crítica: "Nunca se debió permitir que esto ocurriese, pero las consiguió". La cifra contrasta marcadamente con las estimaciones surcoreanas. Horas después, el ministro de Defensa de Corea del Sur, Ahn Gyu-back, declaró ante legisladores que el Norte posee "alrededor de 80 a 120" armas nucleares. Cuando se le preguntó si Washington había renunciado a la desnuclearización de Corea del Norte, Ahn respondió que no lo creía, aunque la brecha entre las evaluaciones estadounidenses y surcoreanas sugiere una falta de claridad sobre la verdadera magnitud de la amenaza.

Trump había insinuado el lunes que ya había hablado con Kim Jong Un, enfatizando que ambos mantienen una "muy buena relación". Sin embargo, Kim Yo Jong, la influyente hermana del líder norcoreano, contradijo esta afirmación el martes, declarando que no tenía conocimiento alguno de tales contactos. "Probablemente sea el único asunto relacionado con la política exterior de nuestra alta dirección del que no estoy al tanto", escribió en un comunicado, una declaración que suena tanto a negación como a crítica velada. A pesar de esto, Kim Yo Jong reconoció que su hermano guardaba un "buen recuerdo y una buena impresión" de Trump y que la relación entre ambos líderes continuaba siendo "excelente".

Para facilitar el diálogo, Trump ha ordenado una reducción "considerable" en la participación estadounidense en los ejercicios militares anuales denominados "Ulchi Escudo de Libertad", que realiza conjuntamente con Corea del Sur. El domingo anunció el cambio, citando su "muy buena relación" con Kim Jong Un como razón. El ejército surcoreano confirmó el miércoles que las maniobras terminarían el viernes, tres días antes de lo programado originalmente para el 27 de agosto. El Estado Mayor surcoreano aclaró que la decisión fue tomada "por sugerencia de la parte estadounidense". Estos ejercicios están diseñados para preparar la defensa conjunta contra una posible agresión del Norte.

La reacción de Pyongyang a la reducción de las maniobras fue desdeñosa. Kim Yo Jong restó importancia al cambio, diciendo que no merecía comentario alguno y que le parecía "completamente carente de interés". Desde su perspectiva, reducir la escala o duración de los ejercicios no altera su naturaleza fundamental "provocadora y agresiva". La posición surcoreana, sin embargo, es más matizada. El presidente Lee Jae Myung, quien aboga por reforzar la defensa para reducir la dependencia de Estados Unidos, dijo el miércoles por la noche que haría "todo lo posible" para contribuir a los esfuerzos de Trump por lograr la paz con el Norte.

Expertos observan que una cumbre Trump-Kim antes de las elecciones de medio mandato estadounidenses en noviembre podría servir a los intereses políticos del presidente. Yang Moo-jin, expresidente de la Universidad de Estudios Norcoreanos, señaló a la AFP que "ha habido una persistente especulación de que Washington podría buscar volver a hablar con Pyongyang" antes de esos comicios. "Para Trump, una reunión con Kim Jong Un podría suponerle una oportunidad de asegurarse un legado en materia de política exterior", agregó. Park Won-gon, profesor de la Universidad de Mujeres Ewha, observó que reducir las maniobras podría favorecer el diálogo, ya que "la suspensión de los ejercicios conjuntos siempre ha sido un prerrequisito de Corea del Norte para dialogar con Estados Unidos".

La historia de Trump y Kim Jong Un no es nueva. Se reunieron tres veces durante el primer mandato de Trump, entre 2017 y 2021, en un período que marcó un cambio dramático en la retórica estadounidense hacia Corea del Norte. Desde que Trump regresó a la Casa Blanca en enero de 2025, sin embargo, no se han vuelto a encontrar. Ahora, con la promesa de un encuentro este año y la reducción de ejercicios militares ya en marcha, la pregunta central permanece sin respuesta: ¿hablan realmente Trump y Kim, o es esto una coreografía diplomática destinada a un público doméstico estadounidense?